Los medicamentos para el estreñimiento son los que comúnmente se llaman laxantes. Alivian los síntomas del estreñimiento ocasional, y también configuran un tratamiento a base de fibra para devolver la normalidad del tránsito intestinal.

Antes de emplear medicamentos para el estreñimiento, hay que poner en práctica una serie de medidas para evitarlo o aliviarlo. Entre estas medidas se incluyen los cambios en la alimentación y en el consumo de bebidas.

Algunos cambios en el consumo de alimentos y bebidas pueden ablandar las heces y facilitar su evacuación. Para ello debes consumir más alimentos con alto contenido de fibra, tomar mucha agua y otros líquidos.

¿Cómo se puede tratar el estreñimiento?

Es posible tratar y prevenir el estreñimiento haciendo cambios en la alimentación, practicando ejercicio físico de forma regular y tratando de entrenar el intestino. Entrenarte para tener una evacuación a la misma hora todos los días te ayuda a ser más regular. Te puede resultar de utilidad tratar de evacuar de 15 a 45 minutos después del desayuno, puesto que comer ayuda a que el colon mueva las heces.

Debes darte tiempo suficiente para tener una evacuación intestinal, y procura ir al baño tan pronto como sientas la necesidad de hacerlo. También es conveniente que relajes los músculos o pongas los pies sobre un taburete para estar más a gusto.

Medicamentos para el estreñimiento

En caso de que cambiar la dieta y el estilo de vida no sean suficientes para combatir el estreñimiento, puedes optar por utilizar tratamiento farmacológico. En función de su mecanismo de acción se clasifican de la siguiente forma:

Laxantes que aumentan el volumen fecal

Estos laxantes, al aumentar el volumen fecal, estimulan de forma indirecta los movimientos intestinales. En este grupo se incluyen los laxantes formadores de masa y los laxantes osmóticos:

• Laxantes formadores de masa: consisten en suplementos de fibra que deben ir siempre acompañados por una ingesta abundante de agua. La fibra absorbe el agua y modifica la consistencia de las heces. El efecto de acción no es inmediato, pudiendo tardar semanas en resultar clínicamente efectivos. Uno de los principales problemas que producen es la sensación de distensión abdominal y flatulencia, que se deben a la fermentación de la fibra una vez ha llegado al colon. Este efecto desaparece cuando pasan unos días.
• Laxantes osmóticos: su acción se basa en su capacidad de extraer y retener el agua en la luz intestinal, aumentando de ese modo el volumen de las heces. Entre ellos se encuentran el macrogol, el polietilenglicol y la lactulosa.

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 Laxantes estimulantes

Estos laxantes actúan por estimulación directa de los movimientos intestinales, induciendo la actividad motora del colon. Los más utilizados son el el bisacodilo, la cáscara sagrada y los senósidos.

No se suele aconsejar su uso como tratamiento de primera elección, sin embargo son una buena alternativa como rescate en caso de falta de respuesta al tratamiento con fibra o a los laxantes osmóticos.

Laxantes emolientes

El efecto laxante se debe a que producen una emulsión de heces con grasas y agua. Entre ellos se encuentra el aceite de parafina y la glicerina, si bien no es frecuente usarlos como tratamiento de mantenimiento.

Otros medicamentos para el estreñimiento

• Linaclotida: es un fármaco que estimula el flujo de agua y electrolitos hacia la luz intestinal. Su uso está aceptado para el tratamiento del síndrome del intestino irritable que cursa con estreñimiento severo.
• Prucaloprida: aumenta las contracciones intestinales mediante la estimulación de los receptores de serotonina. Está indicada en aquellos pacientes que no responden a tratamiento con laxantes.

En algunos casos se pueden emplear enemas de limpieza con el fin de evitar la impactación fecal tras varios días sin defecar.

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Primero la alimentación

Si tienes tendencia al estreñimiento, procura seguir unos hábitos de alimentación adecuados, así como hacer ejercicio de forma regular y evacuar a las mismas horas. No obstante, puedes recurrir al empleo de los medicamentos adecuados para ayudarte a solucionar tu tipo de estreñimiento.