El director de la agencia espacial estadounidense, la NASA, Bill Nelson, ha advertido en una entrevista con el diario alemán ‘Bild’ de que China tiene intención de construir una base lunar en colaboración con Rusia en lo que sería un primer paso para “apoderarse” del satélite.
“Debemos estar muy preocupados de que China vaya a aterrizar en la Luna para decir: ahora es nuestra y tú quédate fuera”, ha afirmado Nelson en la entrevista, publicada el último sábado.
De hecho, Nelson cree que hay una nueva carrera espacial para llegar a la Luna, “esta vez con China”. Estados Unidos tiene previsto un viaje a la Luna para 2025 y por primera vez viajará una mujer. Pekín va más allá y espera tener una base lunar operativa en 2035.
En particular habría una carrera por controlar el polo sur de la Luna por la presencia de depósitos de agua que podrían utilizarse para fabricar combustible para cohetes.
Momento del lanzamiento del cohete con el segundo laboratorio espacial de China, el Tiangong-2, en el centro de lanzamiento de Jiuquan, situado en el desierto del Gobi, a unos 1.600 kilómetros de Pekín, el 15 de septiembre de 2016. EFE/Bai Tang
Al ser interrogado por los fines de la presencia china en el espacio, Nelson respondió soliviantado: “Bueno, ¿qué crees que está pasando en la estación espacial china? Allí aprenden a destruir los satélites de otros”.
Así, ha señalado que China lleva años investigando tecnología para “atrapar” satélites con brazos robóticos o redes o hacer que se estrellen, supuestamente para limpiar sus propios deshechos espaciales, pero también podría utilizarse para atacar a otros países.
El responsable de la NASA ha subrayado que “el programa espacial de China es un programa espacial militar” y ha denunciado una vez más el robo de tecnología que ha impulsado su programa nuclear. “China es buena, pero China también es buena porque roba ideas y tecnología de otros”, ha indicado.
China planea terminar de construir este año la estación espacial Tiangong, cuyo nombre significa “Palacio celestial” en mandarín, pesará unas 70 toneladas y se espera que funcione durante unos 15 años orbitando a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre.
Una vez completada, serán habituales las misiones en las que los astronautas pasen varios meses en la estación.
La Tiangong tendrá forma de “T”, y el Tianhe -Módulo de Cabina Central es el elemento fundamental de la estación espacial china- se ubicará en el centro, con los módulos-laboratorio a cada lado.
Un brazo mecánico diseñado para acoplarse al módulo central de la estación espacial china Tiangong
El programa de la estación espacial tiene entre sus objetivos proveer “un laboratorio espacial que sirva para largas estancias de astronautas, así como grandes experimentos”, comentó el año pasado Bai Linhou, uno de los responsables del diseño del módulo Tianhe.
En 2024, es probable que se convierta en la única estación espacial del mundo si la Estación Espacial Internacional, una iniciativa encabezada por Estados Unidos, se retira ese año tal y como está previsto.
Los astronautas chinos Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe asisten a una ceremonia de despedida antes del lanzamiento del cohete portador Long March-2F, que transporta la nave espacial Shenzhou-14 para una misión con tripulación para construir la estación espacial de China, en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, cerca de Jiuquan, provincia de Gansu, China, el 5 de junio de 2022.
En los últimos años, el programa espacial chino ha conseguido alunizar la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que se logra- y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer país -tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética- en amartizar.