La historia de la plataforma de transporte Uber, creada en 2010, está plagada de escándalos de acoso, pirateo, espionaje industrial y disputas legales. Así lo reveló la investigación periodística internacional, The Uber Files, basada en la filtración de miles de documentos internos de la compañía.
¿Los conductores de Uber son independientes o asalariados?
Desde su fundación, hace 12 años, Uber defendió constantemente el uso del estatuto de trabajador independiente; sin embargo, una serie de decisiones judiciales de varios países le obligaron a conceder el estatuto de empleado a sus trabajadores.
En 2021, la justicia de Reino Unido dictaminó que la empresa deberá garantizar un salario mínimo y vacaciones remuneradas a sus conductores. Dos meses después, un acuerdo “histórico” permite a los 70 mil choferes de ser representados por un sindicato.
Poco después, la justicia francesa y neerlandesa consideró que los conductores están regidos por un contrato de trabajo. Antes de eso, en 2019, California también determinó que son asalariados. En 2020, Uber lanzó una contraofensiva mediante la aprobación de un referéndum sobre el estatuto de independiente de los trabajadores.
Los múltiples casos de acoso de los conductores
En 2017, Uber abrió una investigación interna, por lo que su cofundador Travis Kalanick se vio obligado a dimitir por alentar prácticas directivas brutales. Además, la empresa despidió a 20 trabajadores tras 215 denuncias por comportamientos inapropiados e intimidaciones en todo el mundo. La compañía incluso implementó campañas contra el acoso.
Los casos más llamativos dentro de Uber
En India, uno de los dirigentes de la compañía fue despedido después de haber tratado de desacreditar el testimonio de una mujer violada por un chofer en 2014. En 2018, Uber afirmó que ya no usa la vía de la mediación en caso de agresión o acoso sexual, que prefería antes de que el caso llegara a los tribunales.
El mismo año, una antigua ingeniera presentó una queja en San Francisco después de que la empresa le negara un aumento salarial tras haber denunciado discriminaciones y casos de acoso sexual contra mujeres en la compañía y se echó para atrás en un acuerdo confidencial por el que Uber pagaba 10 millones de dólares a empleados para evitar acciones legales.
Los casos de espionaje industrial
En 2017, la justicia estadounidense investigó sospechas de corrupción en el extranjero y sobre el uso de programas ilegales para espiar la competencia o escapar del control de las autoridades.
Uber implementó “una estrategia sofisticada para destruir, esconder, disimular y falsificar registros o documentos con la intención de impedir o interferir en las investigaciones del gobierno”.
El antiguo responsable de la “inteligencia” de Uber asegura haber recibido 4,5 millones de dólares para no criticar a la empresa. A inicios de 2018, Waymo, una filial de Google que desarrolla vehículos autónomos, lo acusó de haber robado secretos tecnológicos sobre el sistema de conducción autónoma.
Asimismo, Uber interrumpió durante varios meses sus pruebas tras la muerte de una mujer atropellada por un coche autónomo de la empresa en Arizona en 2018. Para resolver la demanda, Uber pagó a Waymo 245 millones de dólares.
En noviembre de 2017, Uber admitió que los datos de 57 millones de sus usuarios, clientes o chóferes, fueron pirateados. La empresa lo sabía desde noviembre de 2016, pero depositó 100 mil dólares a los “hackers” para garantizar su silencio.
En 2018, Francia condenó a Uber a una multa de 400 mil euros por haber ocultado ese pirateo. La empresa también debe pagar dos multas de más de un millón de euros en Países Bajos y Reino Unido.
¿Una expansión con tácticas cuestionables?
Los documentos de “The Uber Files” incluyen intercambios de mensajes de texto y correos electrónico entre ejecutivos, uno de ellos su cofundador, Travis Kalanick, quien tuvo que renunciar en 2017 por acusaciones de prácticas brutales de gerencia y múltiples episodios de acoso sexual y psicológico dentro de la compañía.
“La violencia garantiza el éxito”, le escribió Kalanick a otro de los líderes de la empresa a medida que impulsaba una contraprotesta en medio de las manifestaciones de París en 2016 contra la llegada de Uber al mercado.
La veloz expansión de Uber se soportó en los subsidios a conductores y en descuentos en tarifas que hicieron mella en el gremio de los taxis, y “a menudo sin procurar licencias para operar como un taxi o servicio de limusina”, informó The Washington Post, uno de los medios que participó en la investigación.