TikTok, la aplicación china que preocupa a Occidente
A petición suya, el jefe de la red china TikTok fue recibido el martes 10 de enero en la Comisión de Bruselas para informarse sobre todas las exigencias reglamentarias de los Veintisiete. ¿Tiene motivos para temer la ira de las autoridades europeas?.
Al igual que los gigantes estadounidenses de Internet, TikTok está siendo vigilado de cerca por Bruselas. La aplicación es actualmente objeto de dos investigaciones en Europa. Una se refiere a una posible infracción de la normativa sobre privacidad infantil, la otra a una polémica transferencia de datos personales de usuarios a China. Ambos procedimientos exponen a la filial del grupo chino de Internet ByteDance a fuertes multas. Esta aplicación, muy popular entre los jóvenes, es también cada vez más criticada, sobre todo en Alemania y Francia, por la mala influencia que ejerce en este frágil público.
TikTok está desesperado por evitar en Europa el mismo rechazo que experimenta actualmente en EE.UU.
Mike Gallagher, político del Partido Republicano, pide que se prohíba o que la compre un grupo estadounidense. Su uso en la administración se ha prohibido en una veintena de estados norteamericanos y ahora está prohibido en la administración federal. Es difícil imaginar medidas tan drásticas en el Viejo Continente. En primer lugar, no existe una cuenta oficial de TikTok en las instituciones de Bruselas. En segundo lugar, la aplicación es común incluso entre los más críticos. El presidente Macron acusa a la red de crear adicción entre los adolescentes y, al mismo tiempo, tiene una cuenta en TikTok donde cuelga videos de sus actividades como jefe de Estado. Ayer, los europeos tenían varios mensajes que transmitir: en primer lugar, sobre la protección de datos, un principio sagrado muy regulado en Europa. En segundo lugar, sobre contenidos problemáticos: incitación al odio, apología del terrorismo, pornografía infantil. Los cuatro comisarios insistieron en estos puntos precisos recordando a su anfitrión las tres normativas europeas que debe respetar la red, la relativa al mercado digital que entrará en vigor en primavera.
Tanto en Europa como en Estados Unidos, ¿hay que tenerle miedo de TikTok?
Su nacionalidad china la hace naturalmente sospechosa a los ojos de estadounidenses y europeos. TikTok ha admitido haber espiado a periodistas occidentales, y sus normas de moderación son variables. En la red circula sin trabas mucha información falsa. Por otra parte, los contenidos que defendían a las minoría uigur oprimida por el gobierno chino fueron rápidamente censurados. TikTok es preocupante porque su éxito es fenomenal. Es una de las cinco redes más populares del mundo. Con mil millones de abonados fuera de China hasta la fecha, una cuarta parte de ellos están en Europa. Desde una perspectiva estadounidense, TikTok es el caballo de Troya de China, a punto de convertirse, según Mike Gallagher, en «el grupo mediático más poderoso de Estados Unidos».
Su facturación fue de 10.000 millones de dólares en 2022
Su antepasado, Facebook, el principal negocio del grupo Meta, es siete veces mayor. A TikTok aún le queda mucho camino por recorrer antes de alcanzar a los gigantes estadounidenses, pero su meteórico crecimiento la convierte en una fuerza poderosa. Las tendencias se extienden como la pólvora en esta red y las grandes marcas empiezan a abandonar las antiguas redes para comprar cada vez más publicidad en TikTok. Es más barato y genera más conexiones directas, más clics, que en otras redes. Sus compras se dispararon en el cuarto trimestre de 2022. Se espera que los ingresos por publicidad crezcan un 36% este año para la aplicación china, frente a sólo entre un 3 y un 5% para Google o Meta.