Después de las tensiones con el papa Francisco, J. D. Vance tiene prevista una visita al Vaticano.
El vicepresidente J. D. Vance, tras haber utilizado un concepto católico de la Edad Media para justificar la política de restricción migratoria de la administración Trump, recibió una crítica por parte del papa Francisco. Vance, un católico converso, ha intentado tender una especie de puente, describiéndose como un “católico en desarrollo” con mucho por aprender, al mismo tiempo que mostraba respeto hacia el líder de la mayor religión cristiana del mundo.
Ahora, Vance está listo para realizar un viaje a Roma de tres días que incluirá encuentros de alto nivel en el Vaticano, donde su postura en la intersección de la fe y la política podría ser nuevamente objeto de análisis. El vicepresidente se adentrará en una Santa Sede que algunos seguidores de Trump descalifican como el hogar de un Papa que promueve ideales progresistas.
El sábado, Vance se reunirá con el cardenal Pietro Parolin, quien actúa como secretario de Estado del Vaticano y es el número dos de Francisco. Aún no se ha confirmado si el vicepresidente tendrá un encuentro con el Papa. Su visita se da en un contexto en el que altos funcionarios del Vaticano están preocupados por el nacionalismo de la administración Trump, su hostilidad hacia los migrantes —una de las principales preocupaciones de Francisco— y los recortes a la ayuda internacional, que las organizaciones benéficas católicas consideran un golpe “catastrófico” a su capacidad de brindar asistencia a millones de personas alrededor del mundo. Sin embargo, este viaje se lleva a cabo en un ambiente de fuertes divisiones dentro de la Iglesia católica en Estados Unidos, donde parecen haber tomado posiciones enfrentadas el Papa y la administración.
Esto quedó particularmente evidente en un evento que tuvo lugar el 19 de marzo en el resort Mar-a-Lago de Donald Trump en Palm Beach, Florida, donde el obispo Joseph E. Strickland —ferviente crítico de Francisco y destituido por el Vaticano— fue invitado a participar en un evento organizado por el grupo pro-Trump Católicos para Católicos. Trump, Strickland y Michael Flynn, exasesor de seguridad nacional de Trump, figuran en la página principal del sitio web del grupo, mientras que Francisco no está presente. En un mensaje dirigido a numerosos sacerdotes católicos conservadores que asistieron, el obispo texano volvió a arremeter contra el papa, acusándolo esta vez de no “rechazar el canto de sirena de la sodomía”, en aparente referencia a la apertura que Francisco ha mostrado hacia la comunidad LGBTQ+.
“Sin duda, algunos de estos críticos intentan debilitar la autoridad del papa, diluir sus enseñanzas y afirmar que poseen un cristianismo puro, correcto y riguroso”, comentó un alto funcionario del Vaticano, que solicitó el anonimato, en relación a los católicos conservadores que se alinean con la administración.
El funcionario comentó que, a pesar de las tensiones, el Vaticano está interesado en mantener un diálogo pragmático con Vance. “Por supuesto, eso es lo principal”, indicó respecto al tema de las tensiones. “Sin embargo, diría que esto no influirá de manera significativa en el ambiente. Creo que lo que realmente importará será el contenido de la conversación, más que la compañía”, agregó. Según fuentes del Vaticano, la Santa Sede pretende entablar un diálogo amistoso con Vance, tanto por su reciente conversión al catolicismo (realizada en 2019) como por su rol como representante de una administración estadounidense con la que el Vaticano quiere discutir asuntos diplomáticos cruciales. La Santa Sede, al igual que la Casa Blanca, está a favor de un alto el fuego en Ucrania y el papa Francisco considera urgente poner fin a la guerra en la Franja de Gaza. Se anticipa que el Vaticano abordará ambos temas con Vance.
“Es un hecho que el papa Francisco recibirá con agrado esta visita”, afirmó Victor Gaetan, autor de “Los diplomáticos de Dios: el papa Francisco, la diplomacia del Vaticano y el Armagedón de Estados Unidos”. “Una de las razones es que Vance es un converso reciente, pero también existen puntos en común” entre el Vaticano y la administración Trump.
El papa Francisco en la Plaza de San Pedro del Vaticano, tras la misa del Domingo de Ramos (EFE/FABIO FRUSTACI)
El contexto es ciertamente delicado. Francisco se recupera de una neumonía que estuvo a punto de costarle la vida. Vance llega en el día más importante y concurrido del Vaticano, que precede al Domingo de Pascua. Sin embargo, los analistas consideran que sería sorprendente si no se programara algún tipo de reunión, ya que no es infrecuente que las audiencias papales se hagan públicas posteriormente. Una opción, según los observadores vaticanos, podría ser algún tipo de encuentro o bendición antes, durante o después de la misa de Pascua en la Basílica de San Pedro el domingo.
Si no se lleva a cabo ninguna reunión, será complicado achacar la falta a la salud del papa. La semana pasada, se reunió brevemente con el rey Carlos y la reina Camila de Gran Bretaña, y el jueves visitó una prisión. A pesar de las recomendaciones médicas de descanso, Francisco ha realizado varias apariciones públicas en las últimas semanas. “Desde que terminó la emergencia médica, el papa ha estado en contacto con muchas personas; se reunirá con quienes desee. Si no recibe a [Vance], será una decisión consciente”, concluyó Massimo Faggioli, teólogo católico de la Universidad de Villanova.
En los días previos a la asunción de Trump en enero, Francisco criticó el plan del presidente para la deportación masiva de inmigrantes indocumentados, calificándolo de “vergüenza” y reflejando así la animosidad que marcó la relación del pontífice con el primer mandato de Trump. En ese mismo mes, Francisco nombró al cardenal Robert McElroy, un líder con posturas progresistas, como nuevo responsable de la Arquidiócesis de Washington. McElroy ha expresado firmemente su desacuerdo con la dura política migratoria del gobierno, tildándola de una “guerra de miedo y terror”. Esta semana, ante la inquietud por las medidas de Trump orientadas a disminuir el gasto público y a recortar impuestos, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos publicó una declaración política en la que sostiene que “los recortes fiscales que benefician en gran medida a los más acaudalados no deberían llevarse a cabo a expensas de la atención médica y la alimentación de las familias que luchan por sobrevivir”.