La actividad del Sol se está intensificando y no se sabe por qué
Tras décadas de aparente debilitamiento, el Sol está entrando en una fase de mayor actividad, lo que podría incrementar el impacto de fenómenos solares en la Tierra, así como en artefactos usados en la exploración espacial, informó este lunes la NASA.
Aproximadamente cada 11 años, nuestra estrella experimenta un ciclo en el que su actividad aumenta hasta alcanzar un punto alto, conocido como máximo solar, y luego disminuye gradualmente hacia el mínimo.
Durante el máximo solar se observa un incremento significativo de manchas solares, erupciones y eyecciones de masa coronal, además de producirse la inversión de la polaridad de los polos magnéticos del Sol.
Asimismo, el astro también puede experimentar cambios que pueden extenderse durante años.
Un caso ilustrativo es el observado desde la década de 1980, cuando la actividad solar descendió de manera continua hasta alcanzar en 2008 su punto más bajo registrado.
«Las tendencias a largo plazo son mucho menos predecibles y aún no las comprendemos del todo», indicó el investigador Jamie Jasinski.
Un cambio inesperado
Los científicos estimaron en su momento que el Sol podría estar entrando en una fase de actividad reducida. No obstante, un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters apunta a que esta tendencia está revirtiéndose.
Según los autores de la investigación, al inicio del ciclo solar número 24, el viento solar empezó a fortalecerse y desde entonces ha mantenido un aumento sostenido.
Por su parte, Jasinski explicó que, a partir del incremento del viento solar, también se ha identificado un repunte constante en los parámetros de partículas cargadas (plasma) y del campo magnético del Sol.
Debido a que el Sol es un sistema complejo, podría resultar difícil predecir su comportamiento en un futuro.
De acuerdo con Jasinski, los resultados del estudio sugieren que podría haber una inestabilidad en el clima espacial, con vientos intensos, tormentas y erupciones solares.
Sin embargo, asegura que es necesario analizar un conjunto más amplio de signos en el Sol para comprender mejor su comportamiento.