APAGÓN DIGITAL: POR QUÉ WHATSAPP DEJARÁ DE FUNCIONAR EN MILLONES DE DISPOSITIVOS ANDROID EN 2026
Meta ha confirmado una actualización drástica en sus requisitos mínimos de sistema que provocará que WhatsApp deje de ser operativo en una amplia gama de dispositivos Android a partir de los primeros meses de 2026. Esta decisión responde a la necesidad de implementar nuevas capas de seguridad y funciones avanzadas de inteligencia artificial que los procesadores y sistemas operativos antiguos ya no pueden procesar con eficiencia. El movimiento busca garantizar la integridad de los datos de los usuarios frente a ciberamenazas modernas, pero obligará a millones de personas en todo el mundo a renovar su hardware si desean mantener el servicio de mensajería más utilizado del planeta.
El factor determinante para este cese de soporte es la obsolescencia del kernel de versiones de Android previas a la 6.0 (Marshmallow). Con la integración masiva de herramientas de cifrado de extremo a extremo más complejas y la ejecución de modelos de lenguaje en el dispositivo (Edge AI), WhatsApp requiere ahora una gestión de memoria RAM y una arquitectura de CPU que los teléfonos lanzados hace más de ocho o nueve años simplemente no poseen. Los dispositivos afectados perderán la capacidad de recibir mensajes, realizar llamadas y, lo más crítico, dejarán de recibir parches de seguridad, quedando vulnerables a vulnerabilidades de ejecución remota.
A nivel técnico, la aplicación está migrando hacia bibliotecas de sistema que solo están presentes en versiones de Android modernas, optimizadas para el ahorro de energía y la multitarea intensiva. La presencia de la IA generativa de Meta dentro de los chats exige una potencia de cómputo que genera un sobrecalentamiento excesivo en terminales antiguos, lo que podría derivar en fallos de hardware o una degradación acelerada de la batería. Por ello, la compañía prefiere retirar el soporte de forma oficial antes de que la experiencia de usuario se vuelva inestable o peligrosa para la integridad física del dispositivo.
La medida impactará principalmente a mercados emergentes donde la tasa de renovación de smartphones es más baja y donde muchos usuarios aún conservan modelos icónicos pero desactualizados. Meta ha comenzado a enviar notificaciones persistentes a los usuarios afectados, recomendándoles realizar copias de seguridad en la nube (Google Drive) antes de la fecha límite para evitar la pérdida irreversible de historiales de chat y archivos multimedia. Esta «limpieza tecnológica» es vista por los expertos como un paso necesario para que la plataforma pueda competir con alternativas más modernas y seguras que ya exigen estándares de hardware similares.
Además de las razones de rendimiento, existe un componente de cumplimiento legal y normativo. Las nuevas leyes de privacidad internacionales exigen que las aplicaciones de mensajería garanticen estándares de protección que los sistemas operativos antiguos no pueden certificar. Al dejar de dar soporte a versiones de Android obsoletas, Meta se libera de la responsabilidad legal de proteger datos en entornos que ya han sido abandonados por Google y los fabricantes originales, quienes dejaron de enviar actualizaciones de seguridad a estos modelos hace años.
De cara al inicio de 2026, los expertos recomiendan a los usuarios verificar la versión de su sistema operativo en los ajustes del terminal. Aquellos que posean dispositivos que no puedan actualizarse por encima de Android 5.0 deberán considerar la adquisición de un terminal compatible con, al menos, Android 12 o superior para asegurar una vida útil prolongada de la aplicación. WhatsApp cierra así una etapa de amplia compatibilidad para abrazar una era de innovación técnica donde la seguridad y la inteligencia artificial serán los pilares fundamentales, aunque el precio sea dejar atrás a una parte de su base histórica de usuarios.