Con actuaciones destacadas de Pascal Siakam y Tyrese Haliburton, los Pacers superaron a los Bucks 123-115, colocando la serie en un sólido 2-0 a su favor.
INDIANÁPOLIS (AP) — La combinación de Siakam y Haliburton volvió a brillar, funcionando como el dúo ideal para los Pacers. Indiana se encuentra ahora a solo dos victorias de eliminar a los Bucks de Milwaukee en la primera ronda de los playoffs, un escenario que ya vivió anteriormente.
Siakam aportó 24 puntos, 11 rebotes y un triple crucial que dio inicio a la racha decisiva de Indiana al final del partido. Haliburton, por su parte, contribuyó con 21 puntos y 12 asistencias, guiando así a los Pacers hacia una convincente victoria.
«Ha sido una presencia constante para nosotros todo el año, así que me alegra que esté en nuestro equipo», comentó Haliburton sobre Siakam. «Sinceramente, creo que podría ser el jugador más subestimado de la NBA. Lo que logra noche tras noche es impresionante. Es muy consistente y estable».
Los Bucks están aprendiendo esta lección de manera difícil.
Indiana ha ganado cinco de los últimos seis enfrentamientos de playoffs contra Milwaukee y nunca estuvo en desventaja en este encuentro. A pesar de que los Bucks habían tenido una ventaja en la temporada regular, los Pacers no se vieron detrás en ningún momento, desde los primeros minutos del primer cuarto en el primer partido de la serie.
Ambos equipos se volverán a enfrentar el viernes en Milwaukee, marcando la decimoctava vez que se encuentran en las últimas dos temporadas.
«Es complicado venir desde atrás», admitió Giannis Antetokounmpo, dos veces nombrado jugador más valioso de la NBA, quien anotó 34 puntos, además de 18 rebotes y siete asistencias. «Necesitamos mostrar más sentido de urgencia. En ambos partidos y en cada mitad, ellos realmente fueron quienes marcaron el ritmo. Debemos jugar con más urgencia desde el comienzo del partido y de cada mitad».
Damian Lillard, base de los Bucks, regresó tras una trombosis venosa profunda en su pantorrilla derecha, anotando 14 puntos en su primer partido desde el 18 de marzo. Lillard jugó por primera vez en los playoffs junto a Antetokounmpo, quien se perdió la totalidad de la temporada anterior por una lesión en la pantorrilla.
Bobby Portis Jr. destacó para Milwaukee con 28 puntos, incluyendo seis triples y 12 rebotes.
El encuentro tuvo un poco de todo: un altercado frente al banco de los Pacers que resultó en faltas técnicas dobles, varios jugadores intercambiando palabras en los momentos finales y un constante conteo de 10 segundos por parte del público en los tiros libres de Antetokounmpo para incomodarlo. También hubo destellos de defensa en zona, presión a toda cancha y, por supuesto, un buen número de puntos.
El base de los Bucks, Damian Lillard, hizo su regreso tras una trombosis venosa profunda en su pantorrilla derecha, anotando 14 puntos en una actuación notable. Lillard logró encestar cuatro de sus 13 tiros de campo en 37 minutos de juego, siendo esta su primera aparición desde el 18 de marzo y, además, su debut en los playoffs junto a Giannis Antetokounmpo, quien se perdió los seis partidos de la pasada postemporada debido a una lesión en la pantorrilla.
Bobby Portis Jr. destacó con 28 puntos, incluyendo seis triples, y capturó 12 rebotes para el equipo de Milwaukee.
El partido estuvo lleno de acción y emociones. En la primera mitad, se produjo un altercado frente al banco de los Pacers que culminó en faltas técnicas dobles. En los minutos finales, varios jugadores se enzarzaron en discusiones, lo que provocó aún más sanciones.
Los jugadores caían repetidamente al suelo, mientras que el público comenzaba un conteo de 10 segundos para desafiar a Antetokounmpo en sus tiros libres. El encuentro también incluyó momentos de defensa en zona, algo de presión a toda cancha y, por supuesto, una abundante cantidad de puntos en el marcador.