Desactiva esta función de WhatsApp para evitar estafas y que tu celular sea espiado

WhatsApp es una plataforma en la que los ciberdelincuentes generan diferentes ataques, uno de ellos se basa en el envío de archivos maliciosos con contenido que promueve estafas o tienen elementos que instalan malware en el teléfono. Para evitar esos casos, la aplicación cuenta con una solución: desactivar la descarga automática de archivos multimedia.

Esta función está integrada en la app y no es necesario descargar un software de terceros para implementarla en el teléfono. Además, es una herramienta que también nos puede ayudar a minimizar el consumo de datos móviles y el consumo de memoria de almacenamiento del dispositivo.

La función de descarga automática de WhatsApp, activada por defecto en la mayoría de los dispositivos, permite que fotos, videos, documentos y otros archivos enviados a través de la aplicación se descarguen directamente en el almacenamiento del teléfono sin la intervención del usuario.

Archivos maliciosos enviados por ciberdelincuentes pueden contener spyware capaz de extraer información sensible de dispositivos. (REUTERS/Dado Ruvic/Ilustración/Archivo)

Aunque esta característica puede ser cómoda para recibir contenidos de confianza, representa un serio riesgo de seguridad, cuando la procedencia es desconocida.

Los ciberdelincuentes suelen camuflar archivos maliciosos como imágenes inofensivas o documentos PDF. Una vez descargados, estos pueden contener spyware, programas diseñados para extraer información sensible del dispositivo, como datos bancarios, contraseñas e incluso acceder a otras aplicaciones instaladas.

Este tipo de software espía no requiere que el archivo sea abierto para activarse; el simple hecho de ser descargado puede desencadenar su instalación en el sistema.

Según reportes de usuarios y expertos en ciberseguridad, esta vulnerabilidad no se limita a los contactos desconocidos. Incluso un remitente legítimo, como un amigo o familiar cuyo dispositivo ha sido hackeado, puede ser usado como puente para propagar estos archivos maliciosos.

Incluso contactos confiables pueden ser usados como puente para propagar archivos maliciosos si su dispositivo fue hackeado. (REUTERS/Dado Ruvic/)

Mantener la descarga automática activada convierte a tu dispositivo en un blanco fácil para ataques cibernéticos. Aunque ignorar chats sospechosos o bloquear contactos potencialmente peligrosos son medidas básicas, no son suficientes para protegerse si esta función sigue habilitada.

Imagina que alguien envía un archivo aparentemente inocente que WhatsApp descarga automáticamente en tu dispositivo. Si no lo eliminas de inmediato, este archivo podría perderse entre tus documentos o galería, y ser abierto accidentalmente en el futuro.

Una vez abierto, las consecuencias podrían ser graves: robo de datos personales, acceso a tus cuentas bancarias o incluso control remoto del dispositivo.

Desactivar la descarga automática permite al usuario tomar control sobre qué archivos descargar y cuándo hacerlo, proporcionando una capa adicional de seguridad ante este tipo de amenazas.

En iOS, los usuarios pueden ajustar la descarga automática en la sección «Configuración» de WhatsApp desactivando todas las categorías. (ZACHARIE SCHEURER/DPA – ARCHIVO)

Si utilizas un dispositivo Android, el procedimiento es sencillo y rápido:

1. Abre WhatsApp y pulsa los tres puntos verticales en la esquina superior derecha para acceder al menú.
2. Selecciona la opción “Ajustes”.
3. Dentro del menú, dirígete a “Almacenamiento y datos”.
4. En la sección “Descarga automática”, encontrarás tres categorías: “Descargar con datos móviles”, “Descargar con Wi-Fi” y “En itinerancia de datos”.
5. Pulsa en cada una de estas opciones y desactiva todas las categorías: fotos, audios, videos y documentos.
6. Confirma los cambios pulsando “OK”.

Si utilizas un dispositivo iOS, como un iPhone, el procedimiento es igualmente directo:

1. Abre WhatsApp y accede a “Configuración” desde la barra inferior de la aplicación.
2. Ve a “Almacenamiento y datos”.
3. En la sección “Descarga automática de archivos”, selecciona cada tipo de archivo (fotos, audios, videos y documentos) y cambia la configuración a “Nunca”.
4. Los cambios se guardarán automáticamente.

Mantener WhatsApp actualizado y activar la verificación en dos pasos son pasos clave para reforzar la seguridad en la aplicación. (REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo)

Desactivar la descarga automática es un paso crucial, pero no el único necesario para protegerse en WhatsApp. A continuación, algunas recomendaciones:

• Mantén la aplicación actualizada: las actualizaciones suelen incluir mejoras de seguridad y corrección de vulnerabilidades.
• No hagas clic en enlaces sospechosos: los ciberdelincuentes también utilizan links fraudulentos que redirigen a sitios de phishing para robar información.
• Activa la verificación en dos pasos: esta función añade una capa adicional de seguridad al requerir un PIN único para verificar tu número en WhatsApp.
• Sé cauteloso con los mensajes urgentes o inusuales: las estafas más comunes incluyen la suplantación de identidad, promociones falsas o solicitudes de dinero por parte de supuestos familiares o amigos.