ALERTA : Confirman 17 muertos por brote de Ebola
Al menos 17 personas murieron en una zona del noroeste de la República Democrática del Congo, donde las autoridades sanitarias confirmaron un brote de ébola.
Es la novena vez que se registra el ébola en la nación centroafricana, cuyo río Ebola dio su nombre al virus mortal cuando se descubrió allí en la década de 1970, y se produce menos de un año después de su último brote que mató a ocho personas.
«Nuestro país enfrenta otra epidemia del virus del Ébola, que constituye una emergencia internacional de salud pública», dijo el ministerio de salud del país en un comunicado.
«Todavía disponemos de recursos humanos bien capacitados que pudieron controlar rápidamente epidemias previas».
Se cree que el ébola se propaga a largas distancias por los murciélagos, que pueden hospedar el virus sin morir, ya que infecta a otros animales con los que comparte árboles, como los monos. A menudo se propaga a los humanos a través de la carne de monte infectada.
Antes de que se confirmara el brote, los funcionarios de salud locales informaron que 21 pacientes mostraban signos de fiebre hemorrágica en el pueblo de Ikoko Impenge.
Diecisiete de ellos murieron más tarde.
Los equipos médicos apoyados por la Organización Mundial de la Salud y la organización benéfica médica Medecins Sans Frontieres fueron enviados a la zona el sábado y tomaron cinco muestras de supuestos casos activos.
Dos de esas muestras resultaron positivas para la cepa Zaire del virus Ebola, dijo el ministerio.
«Desde la notificación de los casos el 3 de mayo, no se han informado muertes entre los casos hospitalizados o el personal de salud», dijo el comunicado.
Después del último estallido del Ébola en el Congo, las autoridades aprobaron el uso de una nueva vacuna experimental, pero al final no la utilizaron debido a los desafíos logísticos y la naturaleza relativamente menor del brote.
La peor epidemia de ébola en la historia terminó en el oeste de África hace apenas dos años después de matar a más de 11.300 personas e infectó a unas 28.600 cuando pasó por Guinea, Sierra Leona y Liberia.
A pesar de los brotes regulares cada pocos años, los porcentajes de muertes en el Congo han sido significativamente más bajos.