El Vaticano ha dado a conocer las primeras imágenes del papa Francisco en su féretro, tras su fallecimiento el lunes a los 88 años en la Casa Santa Marta, donde residió desde el inicio de su pontificado en 2013.
Las fotografías, tomadas durante la verificación de su muerte a las 20:00 horas (18:00 GMT) del lunes, muestran al pontífice ataviado con una túnica roja, el color litúrgico designado para los funerales papales, además de una mitra blanca en su cabeza y un rosario negro entrelazado en sus manos, símbolo de su profunda devoción a la Virgen María.
Francisco reposa en un féretro de madera revestido de terciopelo rojo, ubicado en la capilla privada de su residencia, rodeado de sus colaboradores más cercanos y varios cardenales que se encontraban en Roma.
Estas imágenes son parte del estricto protocolo que se implementa tras el fallecimiento de un Papa. Su apartamento en Santa Marta ha sido sellado oficialmente, conforme a lo estipulado por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, mientras se avanzan los preparativos para los funerales.
El miércoles 23 de abril, el cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde se establecerá la capilla ardiente para que los fieles puedan rendir su último adiós.
Esta ceremonia de traslado, anunciada por la oficina de prensa del Vaticano, dará inicio a un homenaje multitudinario que reunirá a peregrinos de todo el mundo en Roma.
Durante la noche del lunes, el cuerpo del papa fue llevado a la capilla de la residencia Santa Marta, donde estuvo viviendo desde 2013.
Mientras tanto, dentro del Vaticano, se realizan las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio, previas al cónclave. La primera de ellas se llevó a cabo este martes a las 9:00 (7:00 GMT) en el Aula del Sínodo, presidida por el decano Giovanni Battista Re, quien también convocó a los cardenales mayores de 80 años, con la opción de participar o no, según lo establecido en el artículo 7 de la constitución.
Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en la capital italiana, un deseo que él mismo dejó plasmado en su testamento.
Estas asambleas tienen como propósito coordinar los aspectos logísticos, litúrgicos y administrativos durante el periodo de sede vacante. En dichas reuniones se determinará la fecha del funeral, el cual se llevará a cabo probablemente entre el viernes y el domingo, siguiendo lo establecido en el documento Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, emitido por el propio Francisco. Según reportes de la prensa italiana, se anticipa la presencia de alrededor de medio millón de fieles.
Además, se ha confirmado que el Papa será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, conforme a su deseo expresado en su testamento. La tumba, que se situará en la Capilla Paulina, será de carácter austero: sin inscripciones ni decoraciones, únicamente con su nombre en latín: Franciscus.
Este miércoles 23 de abril, el cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde se establecerá la capilla ardiente para que los fieles puedan rendir su último tributo (AFP/VATICAN MEDIA). Así, se convertirá en el primer pontífice en más de un siglo en ser sepultado fuera del Vaticano, justo frente al símbolo de la Salus Populi Romani, ante el cual acostumbraba a orar antes y después de cada uno de sus viajes apostólicos.
El gesto de humildad final de Francisco, en consonancia con su vida sencilla y su estilo pastoral cercano, se vio también reflejado en la ceremonia de despedida íntima de la noche del lunes.
La ceremonia de traslado, anunciada por la oficina de prensa del Vaticano, dará inicio a un homenaje multitudinario que atraerá peregrinos de todo el mundo a Roma (AFP). Al igual que en 2005, tras la muerte de Juan Pablo II, el funeral del papa Francisco reunirá a jefes de Estado y monarcas de diversas naciones. Varios líderes internacionales ya han confirmado su asistencia al evento.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado que viajará a Roma junto a su esposa, Melania Trump. “¡Estamos emocionados de estar allí! ”, expresó en un mensaje el lunes, lo que confirma su intención de rendir homenaje al pontífice argentino. También estará presente el presidente de Francia, Emmanuel Macron, junto a otras delegaciones de representantes oficiales y líderes religiosos convocados para la ceremonia.
(Con información de EFE y AFP)