Energías renovables. Características, tipos y evolución mundial
No hay duda de que las energías renovables han marcado un antes y un después en la conservación del medioambiente y la eficiencia energética. La reducción de la capa de ozono, la obtención de una electricidad sostenible o, por si fuera poco, su contribución a la lucha frente al cambio climático ha supuesto que cada vez más países y personas apuesten por usar estos recursos limpios.
¿Qué son las energías renovables?
La energía renovable se define como aquella en la que se obtienen los recursos energéticos a partir de fuentes de recursos naturales e inagotables. Ésta está íntimamente relacionada con el concepto de autoconsumo, puesto que el objetivo que persigue es la obtención de electricidad, agua caliente o calefacción tomando como fuente los recursos sostenibles.
De esta manera hay muchos que utilizan energías renovables como sinónimo de energías alternativas cuando técnicamente no son lo mismo. Las energías alternativas son aquellas que generan producción energética sin utilizar las fuentes convencionales, ya sea, como en el caso de las renovables, porque tienen menos efectos contaminantes o se renuevan con relativa facilidad.
¿Qué tipos de energías renovables existen?
En contra de lo que se pueda pensar, la energía solar no es la única fuente de energía renovable, aunque sí que es la principal. Entre las mismas se encuentran:
- Energía hidráulica: en la que se emplean los ríos y las corrientes de agua dulce para la producción de energía
- Energía geotérmica: obtenida a través del calor de la Tierra. Dentro de este grupo y combinada con la energía eólica, cada vez está ganando más adeptos la aerotermia.
- Energía eólica: obtenida a través del viento
- Otros tipos: energía mareomotriz (mares y océanos) y energía undimotriz (olas)
¿Cómo ha sido la evolución de las energías renovables en el mundo?
El consumo de energías renovables determina en cierta medida la salud y bienestar de un país o continente. La entrada en vigor de acuerdos internacionales en pro del freno al cambio climático hace que muchas naciones y continentes hayan empezado a implantar medidas para el desarrollo de las renovables. Sumado a ello, Naciones Unidas fijó para 2030 el acceso universal a la electricidad.
En países como África, las energías renovables representan el 10% de la producción. No obstante, cada vez se están implantando más medidas para el fomento de la energía eólica y solar principalmente, dada sus características climáticas. La reducción del precio de los kits solares ha supuesto que en distintos países africanos se hayan instalado buena cantidad de paneles solares. En otros, con un nivel de pobreza alto, ya se han visto imágenes en los que fabrican sus propios kits solares para, por ejemplo, calentar la comida.
Por su parte, China es la nación que ha liderado el crecimiento energético a nivel mundial, con una capacidad de 618.803 MW, de los cuales una gran cantidad vienen de parques fotovoltaicos. Le siguen Estados Unidos, con 229.913 MW, y Alemania, en la que la cifra se sitúa en 113.058 MW.
Cabe destacar que, entre todas las fuentes de energía renovable, la fotovoltaica es la que lidera el ránking, con una producción del 32% a nivel mundial y un incremento del 10% en 2017 con respecto al año anterior. En cuanto a la vivienda, las instalaciones de paneles solares ascendieron a 146 millones en todo el globo.