FRACTURA EN EL GOLFO: LAS CLAVES DEL CHOQUE ENTRE ARABIA SAUDITA Y EMIRATOS EN YEMEN
Al cierre de 2025, la alianza que alguna vez unió a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) contra los rebeldes hutíes en Yemen ha colapsado de forma pública y violenta. El 30 de diciembre, la Fuerza Aérea Saudí bombardeó el puerto de Mukalla, apuntando a un cargamento de armas que Riad asegura provenía de EAU con destino al Consejo de Transición del Sur (STC), un grupo separatista que busca la independencia del sur de Yemen. Este incidente no es un error táctico, sino la culminación de años de rivalidad silenciosa por el control de las rutas comerciales estratégicas en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, transformando una coalición militar en una «guerra fría» regional con consecuencias impredecibles para 2026.
La raíz del conflicto actual reside en la ofensiva relámpago lanzada por el STC a principios de diciembre de 2025, mediante la cual capturaron las provincias de Hadramut y Al-Mahrah, ricas en petróleo y fronterizas con Omán y Arabia Saudita. Riad interpreta este avance, respaldado financiera y militarmente por Abu Dabi, como una amenaza directa a su seguridad nacional y una violación de su «patio trasero». Para los saudíes, un estado independiente en el sur de Yemen bajo influencia emiratí fragmentaría el país de forma permanente y fortalecería un competidor regional en el control de los puertos y la logística energética global.
La respuesta diplomática ha sido tan contundente como la militar. El Gobierno de Yemen reconocido internacionalmente, bajo la presión de Riad, ha declarado un estado de emergencia por 90 días, ha roto el acuerdo de defensa con los Emiratos y ha ordenado la salida de todas las fuerzas emiratíes del país en un plazo de 24 horas. En un movimiento sorprendente, Abu Dabi anunció su retirada voluntaria tras el bombardeo en Mukalla, aunque analistas sugieren que esto no implica el abandono de sus aliados locales. Esta ruptura deja al Consejo de Liderazgo Presidencial (CLP) en una posición de extrema debilidad, atrapado entre las ambiciones separatistas del sur y la persistente amenaza de los hutíes en el norte.
Desde una perspectiva estratégica, este enfrentamiento beneficia indirectamente a los rebeldes hutíes, respaldados por Irán. Mientras los antiguos aliados de la coalición árabe se enfrentan entre sí, los hutíes consolidan su control en Saná y observan cómo la arquitectura de seguridad diseñada por Riad se desmorona. La fragmentación de Yemen en tres o más zonas de control (el norte hutí, el sur separatista y los enclaves gubernamentales) complica cualquier posibilidad de un acuerdo de paz integral, prolongando una crisis humanitaria que ya afecta a millones y amenazando la estabilidad de los suministros energéticos que transitan por la región.
El papel de los actores internacionales será determinante en las primeras semanas de 2026. Estados Unidos, a través de su secretario de Estado, ha iniciado consultas de urgencia con ambos reinos para evitar una guerra abierta entre sus dos aliados clave en el mundo árabe. Sin embargo, la brecha parece ser estructural: mientras Arabia Saudita busca un Yemen unido y estable que no sea un refugio para milicias, los Emiratos apuestan por una política de «islas de influencia» y control costero para asegurar su proyección como potencia marítima. Esta divergencia de visiones ha convertido a Yemen en el tablero de una partida de ajedrez geopolítica de alto riesgo.
Al iniciar el 2026, Yemen se encuentra en una encrucijada definitiva. Lo que comenzó en 2015 como una intervención para restaurar la legitimidad se ha transformado en un conflicto de múltiples capas donde las agendas nacionales de Riad y Abu Dabi pesan más que el destino de la población yemení. El éxito de cualquier mediación dependerá de la capacidad de ambos países para encontrar un equilibrio entre sus intereses económicos y la necesidad de contener la expansión de la influencia iraní. De lo contrario, el 2026 podría ser recordado como el año en que la fractura del Golfo redefinió permanentemente el mapa de Oriente Medio.