Los problemas de salud han marcado los últimos años de Francisco.
El pasado viernes 14 de febrero, el papa Francisco fue ingresado en el hospital por cuarta ocasión desde su elección en 2013, luego de ser diagnosticado con bronquitis la semana anterior. Desde joven, a Francisco le quitaron parte de un pulmón y ha sufrido recurrencias de bronquitis, especialmente durante los meses de invierno. Tras atravesar diversas complicaciones, falleció en la madrugada del lunes a los 88 años.
En un informe vespertino, el Vaticano comunicó que las pruebas iniciales indicaron que Francisco presentaba una infección respiratoria y fiebre leve. Se encontraba en el hospital Gemelli de Roma, donde recibía tratamiento con medicamentos.
El Papa también enfrentó otros problemas de salud en los últimos años que agravaron su estado. En 2021, le realizaron una cirugía para extirpar parte del intestino grueso. Debido a problemas en los ligamentos de su rodilla, utilizó silla de ruedas, bastón o andador, además de sufrir dolores nerviosos de ciática.
La bronquitis es comúnmente causada por virus respiratorios, que van desde el resfriado común hasta infecciones más graves, como la gripe o el VSR. Esta condición se presenta cuando las vías respiratorias que llevan a los pulmones se inflaman, lo que provoca la acumulación de mucosidad que las personas intentan expulsar tosiendo.
A medida que las personas envejecen, su sistema inmunitario se debilita, lo que las hace más vulnerables a virus respiratorios y a las complicaciones que de estos se derivan, como la bronquitis. El Papa se resfrió a principios de mes, lo que lo hizo más propenso a sufrir bronquitis repetidamente.
Cuando los síntomas de la bronquitis empeoran, incluyendo dolor en el pecho, sibilancias y dificultad para respirar, es crucial buscar atención médica. El tratamiento puede implicar el uso de broncodilatadores para abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración, así como antiinflamatorios, como esteroides, para reducir la inflamación y ayudar a drenar la mucosidad. Los médicos también pueden abordar la infección subyacente con antivirales o, si es bacterial, recetar antibióticos.
En ocasiones, la bronquitis puede evolucionar hacia una neumonía, que es una infección más grave de los alveolos pulmonares. Francisco mencionó haber padecido neumonía en 2023. El tratamiento varía según la gravedad y puede incluir la administración de oxígeno a través de una sonda nasal o mascarilla, líquidos por vía intravenosa y el tratamiento de la causa subyacente de la infección.
A continuación, un breve repaso de la historia de salud del Pontífice.
A poco más de 20 años, a Jorge Bergoglio le fue extirpado un segmento de un pulmón tras sufrir una grave infección respiratoria.
1957: En su país natal, Argentina, Jorge Bergoglio, que en ese momento era apenas un joven de poco más de 20 años, sufrió de una grave infección respiratoria que llevó a los médicos a extirparle parte de un pulmón. Más tarde, recordó que una enfermera le salvó la vida al decidir duplicar la dosis de medicamentos que le habían administrado.
Del 4 al 14 de julio de 2021: Pasó 10 días hospitalizado en el Gemelli de Roma debido, según el Vaticano, a un estrechamiento del intestino grueso. Los médicos le retiraron 33 centímetros de colon. Francisco salió del hospital diciendo que podía comer lo que deseara, aunque lamentó no haber reaccionado bien a la anestesia general.
24 de enero de 2023: El Papa comentó a la agencia The Associated Press que la diverticulosis, o protuberancias en su pared intestinal, que había llevado a la cirugía de 2021 había regresado, aunque estaba controlada.
Del 29 de marzo al 1 de abril de 2023: Francisco pasó tres días en el Gemelli debido a una infección respiratoria, tras experimentar un dolor agudo en el pecho y dificultades para respirar. Los médicos le diagnosticaron bronquitis aguda y le trataron con antibióticos intravenosos, aunque luego Francisco aclaró que realmente se trataba de una neumonía aguda.
En los años recientes, el Papa Francisco ha tenido que ser hospitalizado en varias ocasiones en el Hospital Gemelli de Roma (REUTERS/Ciro De Luca).
6 de junio de 2023: Se sometió a chequeos médicos, cuyos detalles no fueron especificados, en el Gemelli antes de regresar al Vaticano.
Del 7 al 16 de junio de 2023: Francisco se sometió a una cirugía abdominal para eliminar tejido cicatricial y reparar una hernia. Fue dado de alta nueve días más tarde. Su cirujano, el doctor Sergio Alfieri, indicó que las cicatrices no solo eran resultado de la operación abdominal de 2021, sino también de intervenciones intestinales previas que había tenido el Papa.
14 de febrero de 2025: Francisco regresó al Gemelli para recibir tratamiento por una bronquitis y realizarse más pruebas diagnósticas, según informó el Vaticano. Esta hospitalización ocurrió después de que Francisco mencionara el 5 de febrero que estaba resfriado, y el Vaticano anunciara al día siguiente que se trataba de una bronquitis. El 9 de febrero, el Santo Padre admitió que tenía dificultades para respirar mientras ofrecía su homilía en una misa al aire libre. Un asistente tuvo que intervenir por él. Francisco entregó su lección semanal de catecismo el 12 de febrero a un ayudante, explicando que no podía leerla esa semana debido a su bronquitis, pero que «espero que la próxima vez pueda».