Los Warriors, liderados por Butler y Curry, avanzan en los playoffs tras vencer a los Rockets en un emocionante partido como visitantes.
Los Warriors de Golden State, liderados por Stephen Curry y Jimmy Butler, dieron un paso firme en los playoffs al vencer a los Rockets en un partido disputado en Houston. Clasificados a las eliminatorias de la NBA tras una repesca, los Warriors demostraron que su juego exterior es letal, superando la ventaja física de los Rockets en lo que fue la única victoria fuera de casa en los partidos del domingo. Stephen Curry, considerado el mejor tirador de tres puntos en la historia de la NBA, encontró en Jimmy Butler, quien se unió al equipo desde los Miami Heat en el mercado de invierno, un gran aliado, especialmente en esta fase decisiva de la temporada.
Los Warriors, séptimos en la Conferencia Oeste, lograron establecer una ventaja de hasta 23 puntos en el tercer cuarto. Sin embargo, los Rockets, que habían terminado la temporada regular en segundo lugar en el Oeste, lucharon para reducir la diferencia a solo 69-60 al inicio del último período. Con cinco minutos y medio por jugar, Amen Thompson acercó a los Rockets a apenas cuatro puntos. Pero Curry, siempre resolutivo, respondió con su quinto triple de la noche, poniendo el marcador en 82-75. Aunque Fred VanVleet consiguió otro triple que acercó a los Rockets a cuatro puntos a falta de dos minutos y medio, Moses Moody contestó inmediatamente con un triple propio. Un parcial de 0-7 dejó el marcador en 81-90, sellando la suerte de los Rockets en este encuentro.
Por otro lado, los Oklahoma City Thunder dieron un golpe de autoridad en su primer partido de la serie contra los Memphis Grizzlies, logrando una victoria contundente de 131-80. La diferencia de 51 puntos es la quinta mayor en la historia de los playoffs de la NBA y subraya no solo la disparidad de nivel entre ambos equipos, sino también el hecho de que los Thunder llegaron más frescos y descansados, mientras que los Grizzlies venían de jugar dos partidos en la semana, el último de ellos el viernes, para asegurarse su lugar en la repesca.
La victoria del equipo dirigido por Shai Gilgeous-Alexander (SGA) es la más amplia conseguida en un primer partido de playoffs y se queda a solo siete puntos del récord absoluto de diferencia en partidos de postemporada. Hasta la fecha, han existido dos diferencias de 58 puntos en playoffs: los Denver Nuggets superaron a los New Orleans Pelicans por 121-63 en 2009 y, en 1956, los Lakers, en su etapa de Minneapolis, vencieron a los Hawks de St. Louis por 133-75.
Stephen Curry brilló al anotar 31 puntos, logrando un impresionante 12 de 19 en tiros de campo, que incluye 5 de 9 triples. Por su parte, Jimmy Butler tuvo una destacada actuación en su debut en los playoffs con los Warriors, acumulando 25 puntos, siete rebotes, seis asistencias y cinco robos. En el equipo local, el turco Alperen Şengün se destacó con 26 puntos. Esta victoria marcó el hito número 100 en los playoffs para Steve Kerr, el entrenador de Golden State, quien igualó a Larry Brown en el sexto lugar de la clasificación histórica de victorias en postemporada. El segundo partido de esta serie al mejor de siete se llevará a cabo el miércoles por la noche en Houston.