Ettore Messina se queda a las puertas de entrenar un equipo NBA
Ettore Messina tendrá que seguir persiguiendo su sueño de convertirse en ‘head coach’ de un equipo NBA. El entrenador italiano lo ha rozado estos últimos días pero al final los Toronto Raptors se han decidido por Nuick Nurse, que era ayudante en el equipo canadiense desde 2013. Messina y Nurse eran los dos finalistas en la pugna por el puesto tras una extensa serie de entrevistas que han incluido también a Jerry Stackhouse, Ime Udoka o el lituano Sarunas Jasikevicius. De haber elegido a Messina, el italiano se había convertido en el segundo europeo que dirige un equipo NBA pues el serbio Igor Kokoskov fue promovido al cargo por los Phoenix Suns hace una semanas.
Los Raptors despidieron hace unas semanas al técnico Dwane Casey a pesar de que éste se había ganado el galardón de Entrenador del Año al llevar al equipo a su mejor marca de victorias en una ‘regular season’ (59) y al número uno en la Conferencia Este. Su fracaso en los playoff al caer 0-4 ante Cleveland en las semifinales de conferencia le costó el puesto.
Nurse ha firmado un contrato de tres años y unos 10 millones de dólares. “Llevo 27 años entrenando y el último mes ha sido muy largo para mí. Pero no me ha molestado estar todo este mes esperando”, señaló Nurse tras su nombramiento. Respecto a Casey, del que era ayudante y al que ahora sustituye, Nurse apuntó que “hemos compartido muchos triunfos juntos. Es un tipo competitivo, un gran profesional. He aprendido mucho de él”.
Messina es desde 2014 ayudante de Gregg Popovich en los San Antonio Spurs. Antes, entre otros, fue entrenador del CSKA Moscú, el Kinder Bolonia y el Real Madrid.