Kevin Durant entregó otra actuación clásica en un juego por la medalla de oro para liderar a Estados Unidos sobre Francia 87-82 y hacerse con el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Durant terminó con 29 puntos después de haber sumado juegos de 30 puntos en cada uno de los dos últimos juegos por la medalla de oro, en 2012 y 2016.

“Es tiempo de ganar”, dijo Durant. “Es un juego en el que te vas a casa, no es una serie. Tengo que darlo todo en cada segundo que estoy y me preparo de la manera correcta. Solo tengo que salir y confiar en ese trabajo. Pude derribar algunos tiros para mantenernos a flote un poco. En el último cuarto (Damian Lillard) se hizo cargo de nosotros y los muchachos hicieron jugadas al final ”.

Fue la tercera medalla de oro consecutiva para Durant, quien lideró a Estados Unidos en anotaciones durante sus carreras de campeonato en Londres en 2012 y Río en 2016. Iguala a Carmelo Anthony como los únicos hombres en ganar tres medallas de oro olímpicas en baloncesto.

Al principio de este torneo, Durant también superó a Anthony como el máximo anotador en la historia del baloncesto olímpico masculino de EE. UU., Extendiendo el total de su carrera a 435 puntos al final del juego por la medalla de oro. Según ESPN Stats & Info, Durant se convirtió en el primer jugador en anotar 100 o más puntos en tres Juegos Olímpicos.

Estados Unidos había dejado caer su primer partido olímpico ante este mismo equipo de Francia antes de cerrar el torneo con cinco victorias consecutivas para hacerse con el oro.

“Pasamos por una verdadera adversidad”, dijo Durant. “Perdimos un juego en el torneo, perdimos dos juegos de exhibición. Tuvimos algunas circunstancias inusuales con COVID, muchachos jugando en las Finales, llegando tarde, y simplemente luchamos contra todo. Dos semanas y media lejos de nuestras familias básicamente en una burbuja. Definitivamente fue diferente, así que me alegro de que hayamos terminado el trabajo «.

Durant tenía 12 puntos después del primer cuarto y 21 al medio tiempo. Estados Unidos perdía 12-6 desde el principio, pero a mitad del segundo cuarto un triple de Durant los puso arriba 38-26 en el camino a una ventaja de 44-39 en el medio tiempo.

El equipo de EE. UU. Tuvo su mayor ventaja con una ventaja de 71-57 en el tercer cuarto y estaba arriba 82-72 con tres minutos para el final del juego antes de que Francia hiciera una carrera tardía, cerrando finalmente con 85-82 con 10.2 segundos por jugar.

Con 8.8 segundos para el final, dos tiros libres de Durant lo convirtieron en un juego de dos posesiones y pusieron el juego en la mano.

«Significó mucho, especialmente jugar contra este equipo», dijo Durant. “Francia es un buen equipo. No se rinden. Juegan duro cada minuto que están en la cancha. Un gran equipo. Así que representó un buen desafío para nosotros, pero los queríamos de nuevo. Queríamos volver a jugar con ellos como queríamos Australia de nuevo. Pudimos terminar este juego. Todos, se sacrificaron desde el primer día, pusieron al equipo primero y pudimos salir aquí y conseguir el oro ”.