Clase, cerrador estelar de los Guardianes, desestima un mal comienzo: «Soy humano, puedo cometer errores»
CLEVELAND (AP) — Emmanuel Clase es consciente de que no puede complacer a todos ni ser perfecto cada vez que sube al montículo. No es una máquina de lanzar.
«Hace un par de días me dije: ‘¡Oye, soy humano! ‘», comentó el cerrador estrella de Cleveland el sábado. «Puedo cometer errores».
La temporada pasada, Clase se destacó como el relevista más dominante del béisbol. Sin embargo, sus dificultades en las primeras semanas de esta temporada han preocupado a muchos, excepto a él y a sus compañeros de equipo.
Ha establecido estándares muy altos, pero aún no ha logrado cumplirlos. Aunque tiene un récord de 2-0 y ha conseguido un salvamento en siete presentaciones, ha permitido seis carreras y ha recibido 14 hits.
El sábado, no pudo evitar un inicio complicado. Permitió cuatro sencillos consecutivos ante los Reales de Kansas City en la novena entrada, aunque logró cerrar el partido y asegurar la victoria de Cleveland por 6-3, marcando así su quinto triunfo consecutivo.
«Simplemente está dejando los lanzamientos arriba y en el centro por ahora», explicó el manager de los Guardianes, Stephen Vogt, quien aún no está seguro de cuál es el problema. «Es muy pronto para decirlo. Emmanuel solo necesita recuperar la confianza».
El año pasado, Clase era una solución automática. Permitió solo cinco carreras limpias en 74 juegos durante 74 entradas y un tercio. Lideró la Liga Americana en salvamentos (47) por tercera temporada consecutiva, con una asombrosa efectividad de 0. 61, la tercera mejor en la historia de las Grandes Ligas, y finalizó tercero en la votación del Cy Young.
Durante seis meses, fue prácticamente intocable. Sin embargo, todo cambió en octubre.
En la postemporada, Clase no mostró su mejor versión. Permitió un jonrón de tres carreras en la novena entrada ante Kerry Carpenter de Detroit en su primera aparición de la serie divisional. Luego, en el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Aaron Judge y Giancarlo Stanton de Nueva York conectaron jonrones consecutivos contra él.
A pesar de que los Guardianes lograron remontar y ganar el partido en entradas extra, el derecho permitió dos carreras en el noveno capítulo del cuarto juego, cerrando la serie con una efectividad desastrosa de 15. 43 en tres salidas contra los Yankees.
Cuando más lo necesitaban, Clase no estuvo a la altura, y su lento inicio en 2025 ha aumentado las preocupaciones. Sin embargo, el manager Stephen Vogt se mantiene confiado y solidario con su cerrador.
«Quiero decir, cuando eres perfecto durante toda una temporada como el año pasado y luego tienes un par de juegos donde permites carreras, la gente de repente comienza a cuestionarte», reflexionó Vogt. «Hablamos todo el tiempo con los muchachos del bullpen. ‘¿No recibiste preguntas sobre el bullpen anoche, verdad? ‘, porque no hablamos de ellos cuando hacen su trabajo».
Así que, Clase, sigue siendo tú mismo. Siempre estamos trabajando para mejorar y buscando diferentes formas de alcanzar el éxito. Pero recuerda, Emmanuel, solo ve y lanza.
Clase mencionó que no se detiene a pensar en el decepcionante final de la temporada pasada; asegura que rápidamente ha pasado la página.
«Comencé a entrenar en diciembre y para mí eso marcó un nuevo comienzo», comentó. «Desde entonces, he estado avanzando».
Su velocidad ha estado en niveles normales y las otras métricas de Clase parecen alinearse con sus actuaciones anteriores. Entonces, ¿cuál es el problema?
«Mi cuerpo se siente bien», afirmó. «Siento que puedo competir, aunque no hemos obtenido los resultados que esperábamos. Tal vez no estoy tan acostumbrado a lanzar en el frío como en años anteriores. Estoy decidido a dar lo mejor de mí y a seguir mejorando cada día».
Mientras trabaja para recuperar su ritmo, Clase se siente alentado por la confianza que sus compañeros de equipo han depositado en él. Para ellos, sigue siendo el mejor cerrador.
«Es realmente especial», dijo sobre el apoyo que recibe. «Me conocen. Ven mi preparación. Es fundamental escuchar a quienes te conocen tan bien y te ven lanzar todos los días. Aprecio mucho que digan eso».