Los Warriors ocupan el último lugar en las semifinales del Oeste tras eliminar a Houston.
Los Golden State Warriors siguen en la lucha por el título en los playoffs de la NBA. Este domingo, el conjunto liderado por Steph Curry ganó a los Houston Rockets (103-89) en un séptimo partido muy disputado y físico. Los de San Francisco acceden a las semifinales de la conferencia Oeste, donde se enfrentarán a Anthony Edwards y los Minnesota Timberwolves. Los Rockets estuvieron cerca de convertirse en el decimoquinto equipo en la historia de la NBA en lograr una remontada de 3-1, pero la vasta experiencia de los Warriors en playoffs se impuso con una victoria en cancha ajena.
Curry, a sus 37 años, no ha estado al cien por ciento en esta serie, ya que padece una lesión en el pulgar derecho desde enero. Durante la semana, se le vio aplicándose hielo y recibiendo tratamiento para su dedo. Los jugadores de los Rockets eran conscientes de su vulnerabilidad y trataron de aprovecharla. Este domingo se pudo ver que el base utilizaba un soporte en la base del pulgar.
La estrella de los Warriors tuvo una discreta aparición en la primera mitad. Su primer enceste de la noche, un triple, llegó justo antes del descanso. Su falta de actividad no alarmó al equipo de Steve Kerr, gracias a las contribuciones de los jugadores secundarios de Golden State, quienes fueron fundamentales para la victoria.
El escolta Buddy Hield tuvo el mejor desempeño de su carrera en playoffs esta noche. El bahameño ha jugado para cinco equipos en sus nueve años en la liga, y en su undécimo partido de postemporada, brilló encestando nueve triples de once intentos y acumulando 33 puntos. Se convirtió en el máximo anotador de Golden State y fue instrumental junto a Jimmy Butler (20 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias) y Draymond Green (16 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) para que los Warriors se fueran al descanso con una ventaja de 12 puntos.
Houston estaba en su casa, ante cerca de 20,000 espectadores. Esta fue su primera aparición en playoffs en casa desde 2019 (en 2020 también se clasificaron, pero fue el año de la burbuja), y llegaban como favoritos tras finalizar la temporada en el segundo lugar y haber logrado dos victorias consecutivas para remontar un 3-1.
En el tercer cuarto, Houston supo capitalizar el hecho de que los Warriors bajaron la intensidad. El equipo local realizó una racha de 14-4, destacándose Amen Thompson. El base de 22 años fue uno de los más destacados de los Rockets en la serie, cerrando su primera aparición en playoffs con 24 puntos y 9 rebotes. Alperen Sengun también brilló con 21 puntos y 14 rebotes, mientras que Fred VanVleet, campeón en 2019 con Toronto, sumó 17 puntos.
Curry logró anotar 36 puntos en el tercer partido de la serie. La defensa de Houston intensificó su marcaje. Thompson asumió la complicada tarea de detener a la estrella de Golden State en los juegos cinco y seis. Esto resultó efectivo, ya que acumuló 30 puntos en esas dos noches, encestando solamente un 29% de sus intentos desde larga distancia. En esta ocasión, Curry regresó en la segunda mitad, anotando 19 puntos (cuatro de diez en triples) y además, se encargó de recolectar diez rebotes defensivos, liderando a su equipo en esta estadística.
Existen aún muchas dudas sobre el desempeño de Golden State. Por el momento, han logrado evitar la eliminación, que hubiera sido un resultado desolador. Su última aparición en playoffs resultó en una dolorosa derrota en las semifinales contra los Lakers hace dos años. El equipo de LeBron James y Luka Dončić ya ha sido eliminado por los Timberwolves. Los Warriors continúan en la contienda en un año que ha sido complicado, encontrando algo de alivio hacia el final de la temporada gracias a la incorporación de Jimmy Butler. El martes enfrentarán una de las pruebas más exigentes de la campaña.