Descubren un mecanismo ‘protector’ contra una enfermedad incurable
Desde hace años, se conoce que las personas portadoras del alelo APOE2 del gen de la apolipoproteína E tienden a vivir más tiempo y tienen un menor riesgo de padecer alzhéimer, pero la razón biológica que lo explica no estaba clara.
Ahora, los investigadores del Instituto Buck determinaron que el gen APOE2 ayuda a las neuronas a proteger su ADN y evitar la senescencia, es decir, el envejecimiento celular en el que la función celular se deteriora contribuyendo al desarrollo de la neurodegeneración, el daño y la muerte lenta de las células del cerebro.
Para sus experimentos, los biólogos utilizaron células madre pluripotentes inducidas humanas y tejido cerebral de ratón.
Una comparación de tres variantes genéticas (APOE2, APOE3 y APOE4, la más peligrosa para la enfermedad de Alzheimer) reveló que las neuronas con la variante APOE2 acumulan menos daño en su material genético y también se recuperan más rápidamente ante el estrés.
El descubrimiento proporciona una esperanza para el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos para personas con una alta predisposición genética a la demencia.
Según los autores del estudio, los fármacos futuros que imiten la acción de APOE2 podrían estabilizar las defensas del genoma neuronal y ralentizar el envejecimiento cerebral.