«Aquí, si tú no tienes cuña, no consigues trabajo». Es una expresión frecuente en República Dominicana. Para quienes no la conocen, tener cuña significa contar con alguien cuyas relaciones o influencia pueden facilitar una oportunidad laboral. Algunos la repiten por lo que han escuchado; otros, por experiencias que les han dado razones para creerlo.

No sería justo desestimar esas experiencias. Hay personas preparadas que han visto pasar oportunidades mientras otras consiguen una posición gracias a sus relaciones. Aunque desde fuera no siempre conocemos los criterios de contratación, tampoco podemos ignorar que el favoritismo existe y afecta la confianza de quienes buscan empleo.

Pensemos en alguien que cumple con los requisitos de una vacante. Participa en entrevistas, entrega documentos y espera una respuesta que nunca llega. Después se entera de que contrataron a una persona vinculada a alguien de la organización. Desconoce sus competencias, pero la falta de información alimenta la sospecha de que su candidatura nunca fue considerada en igualdad de condiciones.

Esa frustración ayuda a explicar por qué la frase sigue vigente. Sin embargo, conviene distinguir entre favoritismo y recomendación profesional, porque no son lo mismo.

En Gestión Humana, las recomendaciones son una fuente legítima de reclutamiento. Un empleado puede referir a un antiguo compañero cuyo desempeño conoce o recomendar a alguien que reúne las condiciones para una posición. Las redes profesionales pueden acercar buenos candidatos a las organizaciones y facilitar procesos de selección.

El problema comienza cuando la recomendación se convierte en garantía de contratación. Si se modifican requisitos para favorecer a alguien, se descartan postulantes sin evaluarlos o se realizan entrevistas para justificar una decisión tomada de antemano, las relaciones personales desplazan los criterios profesionales.

Tampoco debemos asumir que quien acumula más títulos o experiencia es necesariamente el mejor candidato. Una selección considera competencias técnicas, habilidades interpersonales y necesidades específicas del puesto. De igual manera, sería injusto cuestionar la trayectoria de quienes han conseguido empleo por sus méritos simplemente porque alguien los recomendó.

Existe, además, una desigualdad menos visible: no todos cuentan con las mismas redes de contactos. Mientras algunos conocen las vacantes a través de familiares, antiguos compañeros o personas vinculadas a determinadas organizaciones, otros dependen exclusivamente de las oportunidades que se hacen públicas. Dos profesionales igualmente preparados pueden tener posibilidades muy distintas de acceder a una entrevista, incluso antes de que se evalúen sus capacidades.

Esto plantea una responsabilidad para las organizaciones. Publicar las vacantes, establecer requisitos claros y evaluar con criterios consistentes permite ampliar el acceso a las oportunidades. Una recomendación puede ser útil para identificar talento, pero no debería convertirse en una ventaja que los demás candidatos no tengan posibilidad de superar.

Quienes buscan empleo también pueden fortalecer sus relaciones profesionales. Participar en espacios de formación, mantener contacto con antiguos compañeros y construir una buena reputación son maneras válidas de acercarse a nuevas oportunidades. Sin embargo, sería poco realista pensar que todos parten de las mismas condiciones o que desarrollar contactos depende únicamente de la iniciativa personal.

Por eso preocupa que algunas personas terminen convencidas de que prepararse importa menos que conocer a quien toma las decisiones. Esa percepción puede surgir de experiencias de favoritismo, pero también de procesos poco transparentes que dejan más preguntas que respuestas. En ambos casos, se debilita la confianza en las posibilidades de progresar mediante el trabajo y la preparación.

La pregunta no es si tener cuña ayuda a conseguir trabajo. Sabemos que las relaciones pueden abrir oportunidades. La discusión es otra: ¿cuántas personas preparadas se han quedado esperando una oportunidad que nunca llegó porque alguien más tenía el contacto adecuado?