Acuerdo alcanzado en demanda por conducta sexual inapropiada de James Franco
LOS ÁNGELES (AP) – Se llegó a un acuerdo tentativo en una demanda que alegaba que James Franco intimidó a estudiantes de una escuela de actuación y cine que fundó en situaciones sexuales gratuitas y de explotación, dijeron el sábado los abogados de los demandantes.
Las dos partes presentaron un informe de estado conjunto en el Tribunal Superior de Los Ángeles en el que le dijeron a un juez que se había llegado a un acuerdo en la demanda colectiva presentada por ex alumnos de la ahora extinta escuela Studio 4, aunque algunos elementos de la demanda pueden seguir viviendo.
El documento se presentó el 11 de febrero, pero el acuerdo no se había informado previamente.
Las actrices y ex estudiantes Sarah Tither-Kaplan y Toni Gaal, quienes presentaron la demanda por primera vez en 2019, acordaron retirar sus reclamos individuales bajo el acuerdo, según el expediente judicial. Su demanda dice que Franco empujó a sus estudiantes a actuar en escenas de sexo cada vez más explícitas frente a la cámara en un «escenario tipo orgía» que iba mucho más allá de lo aceptable en los sets de filmación de Hollywood.
Alegaba que Franco «buscó crear una línea de mujeres jóvenes que fueron sometidas a su explotación sexual personal y profesional en nombre de la educación», y que se hizo creer a los estudiantes que los papeles en las películas de Franco estarían disponibles para quienes asistieran.
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La demanda dijo que los incidentes ocurrieron en una clase magistral sobre escenas de sexo que Franco impartió en Studio 4, que abrió en 2014 y cerró en 2017.
Las dos partes habían estado en discusiones sobre un acuerdo durante varios meses, y el progreso de la demanda se había detenido mientras hablaban.
Los abogados de los demandantes del bufete de Valli Kane & Vagnini, LLP, confirmaron el acuerdo en una declaración a The Associated Press el sábado por la noche, y agregaron que será «conmemorado en una Estipulación Conjunta de Acuerdo que se presentará ante el Tribunal en un fecha posterior ”, pero sin dar más comentarios o detalles.
Los correos electrónicos fuera del horario laboral en busca de comentarios de los abogados de los acusados no fueron devueltos de inmediato.
En una presentación judicial anterior, los abogados de Franco, si bien elogiaron el movimiento #MeToo que ayudó a inspirar la demanda, calificaron sus afirmaciones como «falsas e incendiarias, legalmente infundadas y presentadas como una demanda colectiva con el objetivo obvio de obtener la mayor publicidad posible para llamar la atención -demandantes hambrientos «. Señalaron que Tither-Kaplan había expresado previamente su gratitud por la oportunidad de trabajar con Franco.
La demanda también nombra a la productora de Franco, Rabbit Bandini, y sus socios, incluidos Vince Jolivette y Jay Davis, como acusados.
Las acusaciones de explotación sexual de otros demandantes en la demanda colectiva serán desestimadas sin prejuicio, lo que significa que pueden volver a presentarse, según el informe de estado conjunto.
Las acusaciones de fraude presentadas por esos demandantes serán «sujetas a divulgación limitada», dice el documento, sin más detalles o explicaciones.
El documento no revela cuánto dinero puede estar involucrado en el trato.
Antes de presentar la demanda, Tither-Kaplan transmitió sus acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Franco junto con otras mujeres en Los Angeles Times después de que Franco ganara un Globo de Oro por «The Disaster Artist» a principios de 2018, cuando la ola del movimiento #MeToo estaba barriendo Hollywood.
En una entrevista posterior en “The Late Show with Stephen Colbert”, Franco calificó las historias de conducta sexual inapropiada sobre él como inexactas, pero dijo: “Si he hecho algo mal, lo arreglaré. Tengo que.»
Franco, de 42 años, mejor conocido por protagonizar comedias con Seth Rogen, en general ha mantenido un perfil bajo desde que surgieron las acusaciones en lo que había sido un período altamente productivo que culminó con el aclamado «Artista del desastre».