Corea del Norte acaba de inaugurar un balneario para 20,000 personas. ¿Pero quién lo visitará?
Kim Jong Un inauguró personalmente la cinta inaugural de un nuevo complejo turístico que los medios estatales describieron como una “ciudad turística de nivel tesoro nacional”: un lujoso desarrollo costero frente a lo que los observadores de derechos humanos describen como sombrías realidades de hambre y penurias en Corea del Norte.
Según la agencia de noticias oficial del país, KCNA, Kim inauguró el extenso balneario de Kalma, con parques acuáticos, hoteles de gran altura y alojamiento para casi 20,000 visitantes, una enorme muestra de extravagancia en una de las naciones más aisladas del mundo, escribe CNN.
El balneario de Wonsan-Kalma, inaugurado en una ceremonia el 24 de junio, se encuentra en la costa este de Corea del Norte. KCNA informó que el servicio para huéspedes nacionales comenzará el 1 de julio, pero no ofreció detalles sobre los requisitos ni el transporte.
A principios de este mes, Corea del Norte anunció la apertura de la estación de tren de Kalma, informando que se construyó para «ofrecer un alto nivel de comodidad a los viajeros de la zona turística costera». El balneario de Kalma se encuentra cerca de un aeropuerto internacional, lo que indica que el proyecto busca atraer divisas.
La participación internacional en la inauguración se limitó al embajador ruso y su personal, una indicación del creciente acercamiento de Pyongyang a Moscú en medio de un aislamiento cada vez más profundo de Occidente bajo el régimen autoritario de Kim.
En 2024, el alto responsable de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, describió a Corea del Norte bajo el gobierno de Kim como «un entorno sofocante y claustrofóbico, donde la vida es una lucha diaria sin esperanza».
El año pasado, pequeños grupos de turistas rusos visitaron Corea del Norte para pasar unas vacaciones de nieve de tres días en el complejo Maskiryong, que ha sido una atracción turística desde su apertura en diciembre de 2013. Estas, como todas las experiencias turísticas en Corea del Norte, fueron estrictamente supervisadas y controladas por el gobierno.
Los turistas que regresaron dijeron a CNN que estaban sujetos a reglas estrictas sobre lo que podían y no podían fotografiar y que se les exigió asistir a un espectáculo de danza coreografiado por niños norcoreanos, además de actividades al aire libre.
“Por ahora, Wonsan-Kalma solo está abierto a los norcoreanos, pero no debería sorprendernos si vemos rusos en el complejo en un futuro próximo”, dijo Rachel Minyoung Lee, investigadora externa del programa 38 North en el Centro Stimson.
«En términos más generales, la apertura de un importante balneario como Wonsan-Kalma ayuda a reforzar la narrativa de los medios estatales sobre la política centrada en el pueblo de Kim y ayuda a equilibrar su mayor enfoque en la construcción de la defensa nacional», agregó Lee.
En un país donde el turismo internacional ha estado en gran medida abierto a los ciudadanos rusos desde el final de la pandemia de COVID-19, y donde los viajes nacionales están estrictamente limitados, la nueva evolución plantea preguntas familiares sobre el acceso, la audiencia y la viabilidad económica.
«El objetivo inicial de este complejo será la élite interna privilegiada de Pyongyang, como funcionarios del partido y otras figuras de alto rango», dijo Lim Eul-chul, profesor de Estudios Norcoreanos en la Universidad Kyungnam en Corea del Sur.
La ceremonia del complejo turístico Wonsan-Kalma refleja la visión de Kim Jong Un de una «civilización socialista» y forma parte de su esfuerzo estratégico para impulsar el progreso económico a través del sector turístico.
El experimento más notable de Corea del Norte con el turismo internacional ocurrió a fines de la década de 1990, cuando abrió la zona turística del Monte Kumgang, en la costa sureste, a los visitantes de Corea del Sur.
El proyecto fue aclamado como un símbolo poco común de compromiso interestatal durante un período de cauteloso acercamiento.
Pero la iniciativa se detuvo abruptamente en 2008, después de que un soldado norcoreano matara a tiros a un turista surcoreano que aparentemente había entrado en una zona militar restringida, un incidente que puso de relieve la fragilidad de la cooperación transfronteriza y llevó a Seúl a suspender los viajes indefinidamente.