China probó en el espacio una vela de frenado diseñada para desorbitar la basura espacial
Ingenieros espaciales chinos desplegaron una gran vela unida a un componente de cohete, como parte de un experimento pensado para retirar de la órbita los desechos espaciales, que se llevó a cabo el 26 de junio, según comunicó la Academia de Tecnología Espacial de Shanghái.
La prueba del dispositivo se efectuó dentro de la misión del cohete-portador Gran Marcha-2D (CZ-2D).
La vela de arrastre sometida a prueba tiene 25 metros cuadrados cuando está completamente desplegada, momento en el que adquiere una forma de cometa, y es extremadamente fina: una décima parte del diámetro de un cabello humano.
La membrana fue diseñada para aumentar la resistencia atmosférica y acelerar el decaimiento orbital de la etapa final del cohete-portador de 300 kilogramos.
Las velas de arrastre son una solución prometedora para el problema de los desechos espaciales debido a su bajo costo.
Dichos dispositivos podrían usarse en cualquier tipo de satélite de órbita terrestre baja, así como en fases de cohetes, informa el diario SCMP.
Altamente flexibles y compactas, estas velas pueden plegarse a un tamaño diminuto e instalarse en una nave espacial antes del lanzamiento.
Al final de la misión se despliegan automáticamente y ayudan a retirar el cohete-portador de la órbita mucho más rápido que desorbitando de forma natural.