Nikole Hannah-Jones rechaza la oferta de tenencia de la UNC y se dirige a la Universidad de Howard
En cambio, la ganadora del Premio Pulitzer se unirá a la facultad de la Universidad de Howard, donde la Fundación Knight ha establecido una cátedra dotada en Raza y Periodismo para ella, con titularidad. Allí, en la más prestigiosa de las facultades y universidades históricamente negras de la nación, planea crear el Centro para el Periodismo y la Democracia. La aclamada periodista Ta-Nehisi Coates , alumna de Howard y amiga cercana de Hannah-Jones, se unirá a ella en la escuela.
Hannah-Jones y Coates aportan a Howard $ 20 millones que fundaciones e individuos ya han contribuido a sus puestos y al nuevo centro.
La decisión no fue fácil, dijo Hannah-Jones a Policy Watch en una entrevista exclusiva esta semana. Pero el atolladero político en el sistema UNC y la falta de transparencia y apoyo de los líderes escolares finalmente lo hicieron inevitable.
“Literalmente, el día que se publicó la historia, comencé a escuchar de las universidades”, dijo Hannah-Jones. “En una escuela, el decano me dijo: ‘Te ofreceremos permanencia y respeto’”.
Hannah-Jones se sintió desgarrada. Ella no había buscado el trabajo en la UNC; fue reclutada para ello. Tenía una buena relación con la decana de la escuela de periodismo, Susan King. La Sociedad de Periodismo de Investigación Ida B. Wells , cofundada por Hannah-Jones, tiene su sede en Chapel Hill.
“Todavía quería venir a Carolina”, dijo Hannah-Jones. “Es mi alma mater. Amo este lugar.»
Desde mayo, cuando Policy Watch publicó la historia de que la Junta de Fideicomisarios de UNC-Chapel Hill le negó a Hannah-Jones un voto sobre la tenencia , los profesores, el personal, los estudiantes y los ex alumnos se han unido a ella. Los principales socios de financiación pidieron públicamente a la escuela que le concediera la titularidad. La Fundación Knight, que otorga la cátedra para la que se reclutó a Hannah-Jones, también presionó para que la escuela la contratara como titular , un estatus que se le ha otorgado a todos los Cátedras Knight anteriores en la escuela .
Pero a medida que las noticias revelaron el alcance de la presión de los conservadores, incluido el magnate de los medios de Arkansas y el mega donante de la UNC, Walter Hussman , Hannah-Jones dijo que regresar a su alma mater para enseñar parecía menos lógico.
“Una vez que se supo la noticia y comencé a ver el alcance de la interferencia política, particularmente los informes sobre Walter Hussman, me quedó muy claro que simplemente no podía trabajar en una escuela que lleva el nombre de Walter Hussman”, dijo Hannah-Jones. «Para ser una persona que ha defendido lo que yo represento y tener cualquier tipo de integridad, simplemente no podía ver cómo podría hacer eso».
La escuela de periodismo pasó a llamarse Hussman después de recibir una donación de $ 25 millones de él en 2019. La escuela también se comprometió a grabar lo que Hussman llama sus «valores fundamentales» en piedra en el edificio. Nadie, incluida la decana de la escuela, Susan King, dijo que previeron que Hussman asumiría que el regalo le otorgaba mucho más que el derecho de nombrar.
Cuando King le dijo a Hussman que estaba buscando a Hannah-Jones para la nueva Cátedra Knight de Periodismo de Investigación y Raza de la escuela, se opuso. Cuando King se mantuvo firme, Hussman acribilló al canciller Kevin Guskiewicz y al vicecanciller David Routh, que supervisa las donaciones caritativas en la escuela, con correos electrónicos detallando su oposición. Incluyeron quejas sobre «The 1619 Project», el galardonado proyecto de periodismo de larga duración publicado originalmente en The New York Times.y concebido por Hannah-Jones – ganó un Pulitzer en comentario por su ensayo de apertura – que ha sido blanco de críticas por parte de muchos conservadores. Hussman también objetó personalmente sus puntos de vista sobre las reparaciones a los negros estadounidenses por la esclavitud. Hussman compartió sus correos electrónicos críticos del trabajo de Hannah-Jones con al menos un miembro de la Junta de Fideicomisarios de UNC-Chapel Hill. Posteriormente, la junta decidió no considerar su solicitud de tenencia.
Guksiewicz le dijo a King que Hannah-Jones no recibiría un voto sobre la tenencia. La instó a persuadir a Hannah-Jones de que aceptara un contrato fijo de cinco años sin garantía de permanencia, una protección que muchos consideran esencial para que los miembros de la facultad ejerzan la libertad académica sin interferencia política. La solución temporal fue diseñada para eludir un voto de la junta de fideicomisarios, personas designadas por políticos que se sentían presionados por los políticos y comentaristas sobre el derecho a negar la tenencia de Hannah-Jones o incluso evitar la contratación por completo.
A regañadientes, Hannah-Jones aceptó el contrato de cinco años. Pero en ese momento, no entendía cómo surgió o por qué se había hecho necesario. A medida que se conocía el alcance del juego político, dijo Hannah-Jones, la idea se volvió insostenible.
«Había probado todo lo que sentía que necesitaba demostrar»
Hannah-Jones comenzó su vida en Waterloo, Iowa, en una comunidad negra de clase trabajadora donde la mayoría de la gente no tenía títulos universitarios. Recibió su licenciatura de la Universidad de Notre Dame y su maestría de UNC-Chapel Hill. A partir de ahí, se abrió camino, comenzando con The Chapel Hill News y la oficina de Durham de The News & Observer hasta The Oregonian , Pro Publica y The New York Times .
Tener que demostrar su valía ante las poderosas instituciones y personas blancas no es nada nuevo para ella.
“Me llevaron en autobús a las escuelas para blancos a partir del segundo grado”, dijo Hannah-Jones. “Pasé toda mi vida luchando para demostrar que pertenecía y merecía estar en instituciones predominantemente blancas. Cuando estalló toda esta historia y aprendí más y más sobre lo que sucedió en segundo plano, decidí que esa ya no era la pelea que quería «. Eligió Notre Dame como estudiante porque sabía que, como mujer negra, una credencial de una escuela prestigiosa la ayudaría a competir. El ambiente de abrumadoramente blanco fue traumático, dijo.
“La primera vez que me llamaron la palabra N fue por los jugadores de fútbol de Notre Dame”, dijo.
Un decano negro la ayudó a pasar la licenciatura, dijo, y aunque UNC-Chapel Hill tiene sus propias luchas raciales, estuvo en gran medida aislada de ellas como estudiante de posgrado en la escuela de periodismo.
En una carrera de periodismo profesional de 20 años, ha ganado casi todos los premios importantes de la industria, incluidos los premios Peabody, Polk, Pulitzer y National Magazine. UNC-Chapel Hill la ha promocionado como una alumna estrella, pidiéndole que hable en la ceremonia de graduación de la escuela de periodismo, honrándola con un Premio de Exalumna Distinguida e incorporándola al Salón de la Fama de Periodismo y Medios de Carolina del Norte de la escuela.
Ser tan exitoso, sin embargo, enfrentar la oposición de Hussman y los miembros de la Junta de Fideicomisarios, personas que nunca se habían reunido con ella ni se habían comunicado con ella, fue, en última instancia, demasiado.
Sin embargo, no se echó atrás en la pelea e insistió en que la universidad le ofreciera el puesto si todavía la querían.
Lamar Richards, un nuevo presidente del cuerpo estudiantil y juvenil de 20 años de la UNC-Chapel Hill que se desempeña en la junta de fideicomisarios, solicitó una reunión de emergencia de la junta, lo que obligó a votar sobre el tema. El 30 de junio, la junta aprobó una oferta de tenencia para ella en una votación de 9 a 4 después de una sesión cerrada de tres horas.
El apoyo de los estudiantes, profesores y ex alumnos significó mucho, dijo Hannah-Jones.
“La facultad, el cuerpo estudiantil, los ex alumnos estaban tratando de hacer lo correcto por mí”, dijo Hannah-Jones. “Sé que la universidad está atrapada en un sistema político que no desea”.
Pero el hecho de que una pelea tan feroz fuera necesaria para que se le ofreciera lo que era automático para los profesores anteriores de la cátedra Knight, todos los cuales eran blancos, mostró que necesitaba ir a otra parte.
Desde el liderazgo de la UNC, un silencio ensordecedor
Ese no tenía que ser el caso, dijo Hannah-Jones.
“Si hubiera habido algo de coraje político por parte de los líderes de la universidad, eso también podría haber hecho que mi decisión fuera diferente”, dijo.
En cambio, Guskiewicz y otros líderes a nivel de campus se mantuvieron virtualmente en silencio durante la controversia.
“Entiendo que [el consejo de administración] tiene una visión diferente de la universidad”, dijo Hannah-Jones. “Y son nombramientos políticos, así que lo entiendo. Pero el silencio de la administración, la falta de voluntad para presentarse y decir: ‘Se merecía ser titular en esta universidad y ser tratada como todos los demás’, la falta de transparencia, todavía no sé qué pasó y he tenido una- conversaciones personales con el canciller «.
El grado en que la junta directiva de la escuela o incluso la Junta de Gobernadores de la UNC podrían interferir con ella como profesora probablemente sería mínimo, dijo Hannah-Jones. Pero sentir que carecía del apoyo y la protección del liderazgo de la escuela solidificó su decisión de irse a otra parte.
“Había probado todo lo que sentía que necesitaba probar”, dijo Hannah-Jones. “Tengo mucha claridad. Decidí que iba a ir a una universidad históricamente negra, a un lugar que fue construido para nosotros, para la elevación de los negros «.
Más de $ 20 millones ya asegurados para un nuevo centro en «la joya de la corona de las HBCU»
Howard no fue un premio de consolación, dijo Hannah-Jones. Ella lo eligió y, dijo, tuvo suerte de que la escuela, a la que ella llama «la joya de la corona de las HBCU», también la eligió a ella.
“Históricamente, las universidades negras siempre han tenido que superar su peso”, dijo Hannah-Jones. “Producen un número desproporcionado de profesionales negros con fondos desproporcionadamente bajos. Es muy difícil para ellos atraer a alguien como yo ”.
Incluso mientras planeaba venir a Chapel Hill, Hannah-Jones dijo que había hablado con King y el liderazgo de la escuela sobre la creación de un programa conjunto con NC Central, una de las propias HBCU del Sistema UNC.
Ahora, ella comenzará un nuevo centro en Howard diseñado para preparar a los estudiantes para la realidad del periodismo actual. Enseñará los principios que son la columna vertebral de toda buena sala de redacción, dijo Hannah-Jones, pero lo hará en la tradición de la prensa negra, que nunca ha tenido el lujo de premiar la «objetividad» por encima de todo lo demás.
Está recaudando $ 25 millones para el centro, la misma cantidad que Hussman le dio a la escuela de periodismo de la UNC. “No solo voy a ir, sino que voy a tratar de mostrar los recursos que puedo aportar a esta institución”, dijo Hannah-Jones.
Tres fundaciones y un donante anónimo ya han contribuido con más de 20 millones de dólares, según un comunicado de Howard.
La Fundación Knight está proporcionando $ 5 millones para establecer una donación en la Universidad de Howard para apoyar una Cátedra Knight en Raza y Periodismo y para desarrollar simposios para apoyar a los estudiantes y profesores de periodismo en toda la red de HBCU, dirigida por Hannah Jones, la Cátedra Knight inaugural de la escuela.
La Fundación John D. y Catherine T. MacArthur está proporcionando una subvención de $ 5 millones para apoyar al Centro para el Periodismo y la Democracia.
La Fundación Ford proporcionará $ 5 millones para apoyo operativo general para la creación del centro, según Howard. Los fondos de Ford están diseñados para respaldar la infraestructura del centro y sus programas para ayudar a aumentar la cantidad de profesionales negros que ingresan al periodismo y mejorar su preparación profesional, dijo la escuela.
Un donante anónimo contribuyó con $ 5 millones para financiar la Cátedra Sterling Brown en Inglés y Humanidades, que ocupará Coates, y para establecer el Fondo Endowed de Ida B. Wells para apoyar a la Cátedra Knight.
Coates es el autor galardonado de Between the World and Me: Notes on the First 150 Years of America y We Were Eight Years in Power: An American Tragedy .
También es un alumno de Howard que animó a Hannah-Jones a traer sus talentos a la escuela.
«Una vez escuché a un hombre sabio decir: ‘Un hombre que odia su hogar nunca será feliz'», dijo Coates en un comunicado sobre su mudanza a Howard esta semana. “Y es en la búsqueda de la sabiduría y la felicidad que vuelvo a unirme a la estimada facultad de la Universidad de Howard. Esta es la facultad que me moldeó. Esta es la facultad que me fortaleció. Personalmente, no conozco ningún honor personal más alto que este «.
Alberto Ibargüen, presidente de la Fundación Knight, dijo que se complace en apoyar la nueva cátedra, una de las 26 que ha dotado en 23 universidades.
“Su decisión de enfatizar la formación de la próxima generación de periodistas negros fue decisiva en nuestra elección de dotar a una Cátedra Knight de periodismo en Howard”, dijo. “Felicitamos a Nikole Hannah-Jones, quien será la primera en poseer la Cátedra Knight en Howard. La Universidad ha elegido a alguien eminentemente calificado para capacitar a la próxima generación de periodistas ”.
John Palfrey, presidente de la Fundación MacArthur, dijo que se enorgullece de apoyar el trabajo de Hannah-Jones en «un momento de inflexión sobre el impacto de la raza y el racismo en los Estados Unidos y en todo el mundo».
«Las pasiones gemelas de Hannah-Jones de invertir en la próxima generación de periodistas negros y su incansable búsqueda de Estados Unidos para enfrentar y reparar el legado perdurable de la esclavitud a través del Proyecto 1619 ahora tendrán un hogar en la Universidad de Howard», dijo Palfrey en un declaración. «Estamos entusiasmados con la oportunidad que Howard ofrece a Hannah-Jones y Coates, dos MacArthur Fellows, de construir un legado en la lucha por la justicia racial».
«El periodismo tiene un efecto tangible en las comunidades y las narrativas culturales, por lo que estamos encantados de apoyar a la ganadora del Premio Pulitzer Nikole Hannah-Jones, Ta-Nehisi Coates y esta institución legendaria en el fomento de la próxima generación de periodistas negros», dijo Darren Walker, presidente de la Fundación Ford, en un comunicado.
“A medida que nuestras noticias e información cambian rápidamente, los medios de comunicación deben hacer más para diversificar las filas de los tomadores de decisiones en las salas de redacción que determinan las historias que se cuentan”, dijo Walker. «Creemos que el establecimiento de este centro en la Universidad de Howard desempeñará un papel fundamental para ayudar a promover este importante objetivo de interés público».
El nombre de nadie va en el nuevo centro, dijo Hannah-Jones. Tampoco grabarán allí en granito las ideas de una persona sobre el periodismo. En cambio, dijo, va a preparar a los estudiantes para un mundo volátil y sus roles en él, que incluso los programas más prestigiosos parecen estar descuidando.
“Siempre encuentro interesante cuando la gente habla de ‘objetividad’ como si los objetivos declarados del periodismo fueran neutrales”, dijo Hannah-Jone. «Ellos no están.»
Los mejores programas de periodismo deben enseñar a los estudiantes a cuestionar la historia, la ortodoxia y cómo funcionan los sistemas y por qué, dijo Hannah-Jones, particularmente ahora, en un momento volátil para la democracia en Estados Unidos.
“Podemos ver esto en los informes políticos de todo el país”, dijo Hannah-Jones. «Personas que tienen demasiada fe en las instituciones políticas, que no son lo suficientemente críticas, que creen que nuestra democracia se mantendrá porque su experiencia les ha enseñado eso».
“Hay una profundidad, complejidad y urgencia que falta en gran parte de nuestra cobertura”, dijo Hannah-Jones.
El Centro de Periodismo y Democracia de Howard enfatizará que las dos cosas están entrelazadas, dijo. “El periodismo es el cortafuegos”, dijo. «El cortafuegos se está erosionando».