Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder le ganaron a los descansados Timberwolves 114-88 en el primer partido de las finales del Oeste
OKLAHOMA CITY — Shai Gilgeous-Alexander anotó 20 de sus 31 puntos en la segunda parte del juego, y el Oklahoma City Thunder, que es el mejor equipo, derrotó a los Minnesota Timberwolves por 114-88 el martes en la noche durante el primer partido de las finales de la Conferencia Oeste.
Gilgeous-Alexander acertó 8 de 14 tiros en la segunda parte después de un inicio complicado.
“En realidad, no cambié mucho mi forma de pensar”, mencionó. “Simplemente intenté seguir siendo activo y tener fe en mi preparación”.
Julius Randle logró 28 puntos para Minnesota, que fue el sexto clasificado, pero solo anotó ocho en la segunda parte.
Anthony Edwards, quien había estado promediando 26,5 puntos por juego en los playoffs, terminó con 18 puntos y 5 de 13 en tiros.
“Definitivamente necesito lanzar más. Hice 13 intentos de tiro, pero creo que debería soltar el balón un poco más”, dijo Edwards. “Jugar sin el balón. Pienso que eso sería lo mejor, porque si juego con el balón, simplemente se van a agrupar y quedarán en los espacios todo el tiempo. Así que debo revisar un poco de vídeo, analizarlo y comprenderlo”.
Edwards mencionó que el Thunder llenó el área cerca del aro y espera que los Timberwolves puedan usar esa estrategia en el futuro. El segundo partido será el jueves en Oklahoma City.
“Supongo que confían en que no haremos canastas, porque cada vez que entro al área hay como cuatro jugadores,” dijo. “Así que sí, parece que están bloqueando el área. Ellos ponen como cinco o cuatro jugadores ahí, lo que te obliga a pasar el balón hacia afuera. Así que hay que seguir haciendo la jugada correcta”.
Oklahoma City solo tuvo dos días para recuperarse tras eliminar a Denver en el séptimo partido de las semifinales de conferencia. Minnesota no había jugado en toda una semana.
Minnesota terminó la primera mitad con una ventaja de 48-44, con Randle anotando 20 puntos y cinco triples de seis intentos. Gilgeous-Alexander terminó con 11 puntos, haciendo 2 de 13 en tiros antes del descanso.
“Para nosotros, jugar tan mal en ofensiva en la primera mitad y estar abajo solo por cuatro puntos al medio tiempo fue un gran logro,” comentó el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.
El Thunder hizo una racha de 10-0 en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 66-60. Poco después, Kenrich Williams, un suplente poco utilizado en estos playoffs, anotó un tiro en suspensión de media distancia y un triple en jugadas seguidas, para poner al Thunder 71-62 arriba. Oklahoma City superó a Minnesota 32-18 en ese tercer cuarto, llegando al último cuarto con una ventaja de 76-66.
Una volcada de Holmgren en medio del tráfico puso a Oklahoma City adelante 86-75 y causó que los aficionados aplaudieran. Gilgeous-Alexander pidió un deseo mientras caía al suelo tras una falta. El balón rodó y él logró encestar el tiro libre, poniendo el marcador en 91-77 a siete minutos del final.
«Es el primer partido», comentó el entrenador de Minnesota, Chris Finch. «Ellos ganaron en casa. ¡Felicidades! Jugaron realmente bien. Hay otro partido en dos días».