Shohei Ohtani y su intérprete Ippei Mizuhara ya están bajo la lupa de una investigación oficial de la MLB
Las Major League Baseball (MLB) abrió una investigación formal sobre apuestas ilegales y acusaciones de robo que involucran a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, y su intérprete, Ippei Mizuhara.
Mizuhara fue despedido del equipo el miércoles luego de informes de Los Angeles Times y ESPN sobre sus supuestos vínculos con una casa de apuestas ilegal y afirmaciones de los abogados de Ohtani de que la estrella japonesa había sido víctima de un «robo masivo».
«Las Grandes Ligas de Béisbol han estado recopilando información desde que nos enteramos de las acusaciones que involucran a Shohei Ohtani e Ippei (Mizuhara) a través de los medios de comunicación», dijo la oficina del comisionado en un comunicado el viernes. «Hoy temprano, nuestro Departamento de Investigaciones comenzó su proceso formal de investigación del asunto».
Ohtani y los Dodgers estaban en Seúl, Corea del Sur, para su serie inaugural contra los Padres de San Diego cuando se publicaron informes sobre supuestos vínculos entre Mizuhara, de 39 años, y una casa de apuestas ilegal. Los equipos regresaron a Estados Unidos después del partido del jueves por la noche y la MLB no hizo ningún comentario público hasta que anunció la investigación este viernes.
El IRS confirmó el jueves que Mizuhara y Mathew Bowyer, el presunto corredor de apuestas ilegal, están bajo investigación criminal a través de la oficina local de la agencia en Los Ángeles. El portavoz de Investigación Criminal del IRS, Scott Villiard, dijo que no podía proporcionar detalles adicionales.
Mizuhara no ha hecho comentarios y no está claro si tiene un abogado, de hecho se desconoce incluso si abandonó Corea del Sur.
Ohtani no ha emitido ninguna declaración y no habló con los periodistas en el clubhouse de los Dodgers después del partido del jueves por la noche.
«Nunca apuesto al beisbol»
Mizuhara, intérprete personal y amigo cercano de Ohtani, le dijo a ESPN el martes que sus apuestas estaban en el fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol universitario. Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados de los equipos apostar (incluso legalmente en béisbol) y también prohíben apostar en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
«Nunca apuesto al béisbol», dijo Mizuhara a ESPN. «Eso es 100%. Conocía esa regla… Tenemos una reunión sobre eso en los entrenamientos de primavera».
Diane Bass, abogada de Bowyer, dijo a la AP el jueves que Mizuhara estaba haciendo apuestas con Bowyer en fútbol internacional, pero no en béisbol. Bass también dijo que Bowyer no tuvo contacto con Ohtani.
«Soy terrible (jugando). Nunca lo volveré a hacer. Nunca gané dinero», dijo Mizuhara. «Quiero decir, cavé un hoyo y siguió haciéndose más grande, y eso significó que tuve que apostar más para salir de él y seguí perdiendo. Es como un efecto de bola de nieve», dijo Mizuhara a ESPN.
El duro castigo de la MLB para los apostadores
La política de apuestas de la MLB está publicada en todos los vestidores. Apostar en béisbol, legalmente o no, se castiga con una prohibición de practicar este deporte durante un año. La sanción por apostar ilegalmente en otros deportes queda a discreción del comisionado. Los juegos de azar deportivos son ilegales en California, aunque 38 estados y el Distrito de Columbia permiten alguna forma de ellos.
Es el mayor escándalo de apuestas en el béisbol desde que Pete Rose aceptó una suspensión de por vida en 1989 después de que una investigación para la MLB realizada por el abogado John Dowd descubriera que Rose hizo numerosas apuestas para que los Rojos de Cincinnati ganaran entre 1985 y 1987.