Mire SpaceX vaya a su décimo lanzamiento de cohete este año
SpaceX se lanzará el martes por la tarde desde California en su última misión para la NASA y la compañía de comunicaciones satelitales Iridium.
La compañía de cohetes de Elon Musk transmitirá en vivo a las 3:47 p.m. Lanzamiento ET de la Base Aérea Vandenberg. La misión se lanzará utilizando un cohete Falcon 9, que no volverá a aterrizar en el barco autónomo SpaceX que la compañía tiene en el Océano Pacífico.
Static fire test of Falcon 9 complete—targeting May 22 launch of Iridium-6/GRACE-FO from Vandenberg Air Force Base in California.
— SpaceX (@SpaceX) May 18, 2018
Se espera que la compañía intente atrapar el carenado, el cono de nariz bulbosa en la parte superior del cohete.
SpaceX ha intentado atrapar el carenado después de dos lanzamientos anteriores de la costa oeste, utilizando un bote de alta velocidad conocido como «Mr. Steven».
El barco tiene una red colgada detrás para capturar el carenado y Musk dijo que SpaceX «debería poder atraparlo con rampas ligeramente más grandes para frenar» su descenso.
«[El carenado] tiene propulsores a bordo y un sistema de guiado para llevarlo a través de la atmósfera intacta, luego lanza un parapente y nuestro barco con básicamente un guante gigante atrapado en intentos de atraparlo», dijo Musk cuando compartió una foto en Instagram .
Después del lanzamiento del 22 de febrero desde Vandenberg, Musk tuiteó que el barco no alcanzó el carenado «por unos pocos cientos de metros», y agregó que el carenado se desaceleró lo suficiente como para aterrizar «intacto» en el Océano Pacífico.
Musk ha notado que el carenado regresa a la Tierra «a aproximadamente ocho veces la velocidad del sonido».
SpaceX anunció antes del lanzamiento que «no intentaría recuperar» la primera etapa del Falcon 9. A medida que SpaceX genera una nueva variación del amplificador Falcon 9, conocido como «Bloque 5», los modelos más antiguos se descartan mediante misiones prescindibles. SpaceX está utilizando aterrizajes oceánicos para probar más opciones de recuperación de refuerzo.
La misión lanza cinco satélites para Iridium, ya que la compañía está a punto de completar su constelación de 75 satélites. Dos satélites para la NASA también están a bordo del cohete, para la misión Follow-On de Gravity Recovery and Climate Experiment. Los satélites, que son una colaboración con el Centro de Investigación Alemán para las Geociencias, monitorearán los cambios en el ciclo del agua y la masa de la superficie del planeta midiendo los cambios en las fuerzas gravitacionales de la Tierra.