Un helicóptero militar Black Hawk completa su primer vuelo autónomo sin nadie a bordo
Un helicóptero Black Hawk modelo UH-60 Alpha equipado con el Sistema de Automatización en Cabina de Trabajo de la Tripulación (ALIAS, por sus siglas en inglés) ha completado su primer vuelo autónomo sin nadie a bordo, informó en un comunicado la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de EE.UU. (DARPA, por sus siglas en inglés).
El vuelo, que duró 30 minutos, se llevó a cabo el 5 de febrero en la base militar estadounidense de Fort Campbell ubicada en el estado de Kentucky. Dos días después, el 7 de febrero, se completó con éxito otro vuelo adicional.
«Para demostrar su capacidad de adaptarse a una variedad de entornos de misión, el Black Hawk autónomo navegó a una velocidad y altitud típicas a través de un paisaje urbano simulado, evitando edificios ficticios mientras replanifica la ruta en tiempo real. Al mismo tiempo, la simulación del sensor a bordo proporcionó datos de obstáculos en tiempo real», informó el fabricante de la aeronave, Lockheed Martin.
«A continuación, el Black Hawk ejecutó de forma autónoma una serie de giros de pedal, maniobras y rectas antes de completar un aterrizaje perfecto», agregaron.
El helicóptero militar cuenta con un sistema llamado MATRIX de Sikorsky, diseñado para ayudar a los pilotos y tripulantes a ejecutar sus misiones en condiciones de visibilidad limitada o sin comunicaciones.
DARPA también señaló que la tecnología ALIAS tiene como objetivo brindar asistencia desde el despegue hasta el aterrizaje, «incluido el manejo autónomo de eventos de contingencia, como fallas en el sistema de la aeronave». «Con ALIAS, el Ejército tendrá mucha más flexibilidad operativa», enfatizó Stuart Young, gerente de programa en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA. «Esto incluye la capacidad de operar aeronaves en todo momento del día o de la noche, con y sin pilotos, y en una variedad de condiciones difíciles, como entornos visuales conflictivos, congestionados y degradados», aseguró.
Por su parte, Benjamin Williamson, piloto de pruebas principal del ensayo, detalló que esta tecnología «permitirá a los pilotos alternar con confianza entre los modos autónomo y pilotado en cualquier punto de su misión con solo pulsar un interruptor». «Lo más importante es que ALIAS será capaz de detectar y prevenir automáticamente situaciones peligrosas que conduzcan a accidentes, salvando así vidas», concluyó.