50 victorias de los Thunder, 51 puntos para Shai

La temporada regular de la NBA encara su recta final. El mes de marzo es el de la meseta, ya con todos los eventos importantes (Paris Games, All Star, cierre del mercado) finiquitados. La vista está puesta en lo que queda, una veintena de partidos que permitirán completar una clasificación en la que lo único que parece claro, tanto en el Este como en el Oeste, es el primer puesto, que ocupan Cavaliers y Thunder respectivamente. El resto, vivirá una lucha encarnizada por conseguir el mejor puesto posible de cara a los playoffs, lograr la ventaja de campo en primera ronda o llegar bien al play in, que tampoco tiene definidos a todos sus participantes ni las hipotéticas posiciones que ocuparán. El pan de cada día en un mes que será muy intenso. Hasta entonces, nueva jornada con siete partidos disputados en la que Shai Gilgeois-Alexander demostró por qué es el principal candidato al MVP liderando a los Thunder a las 50 victorias y ganaron Blazers, Warriors, Heat, Hawks y Pistons. Todo eso y mucho más, en este resumen:

PHILADELPHIA SIXERS 102 – 119 PORTLAND TRAIL BLAZERS

Los Sixers son oficialmente un equipo sin alma y se dedican a pulular por las pistas mientras esperan el final de una temporada aciaga para ellos. Los 25 puntos y 18 rebotes de Andre Drummond fueron de lo poco salvable de un equipo que, además, contó con 9 tantos y 3 rechaces de Guerschon Yabusele. Anfernee Simons fue el mejor de unos Blazers que se sitúan a cuatro victorias del play in y se mantienen como uno de los mejores equipos de la segunda mitad de la temporada. El escolta finalizó con 34 puntos, 13 de 26 en tiros de campo y 6 de 11 en triples tras un encuentro estupendo en el que los Blazers, simplemente, tuvieron más ganas de ganar que sus rivales.

CHARLOTTE HORNETS 101 – 119 GOLDEN STATE WARRIORS

Steph Curry consiguió su segundo doble-doble consecutivo y lideró la victoria de los Warriors en el campo de los Hornets con la que el equipo de Steve Kerr se colocó momentáneamente sexto del Oeste, en puestos de acceso directo a playoffs. El base guió a los Warriors con 21 puntos y 10 asistencias, con un 6 de 14 tiros de campo y 3 de 9 en triples. El equipo de Steve Kerr tiene ahora un balance de 33-28, una victoria más que los Clippers, que tienen un partido menos. Todo ello tras haber ganado seis de sus últimos siete partidos. En Charlotte, acabó con cinco jugadores por arriba de los 10 puntos: además de Curry, Buddy Hield metió 22 saliendo del banquillo, Brandin Podziemski aportó 19 y 10 rebotes, Draymond Green contribuyó con 16 puntos y 13 rebotes y Jimmy Butler consiguió 13. Los Hornets, penúltimos en el Este, se rindieron pese a los 35 puntos de Miles Bridges; LaMelo Ball aportó 25 puntos y el pívot Mark Williams consiguió un doble-doble de 12, con 13 rebotes. El encuentro supuso la oportunidad para regresar a la que fue su casa para Curry, que pese a haber nacido en Ohio, creció en Carolina del Sur, donde su padre jugaba en la NBA con los entonces Bobcats. Se cruzó además con su hermano, Seth Curry, que juega en los Hornets y se quedó sin anotar. A sus 36 años, Curry vive un extraordinario momento de forma y, en la última semana, fue protagonista con una monumental actuación de 56 puntos en la visita a los Magic. La estrella promedia más de 33 puntos por partido en sus últimos diez encuentros. El base arrancó con 11 puntos en la primera mitad, en la que se dedicó a dar ritmo a sus compañeros. Y llevaba ya 9 asistencias al descanso, una de ellas para un espectacular alley-oop de Buddy Hield. Los Hornets estuvieron abajo 13 puntos en el primer cuarto, pero habían conseguido volver a meterse en el partido en el tercer periodo , cuando se acercaron a dos puntos. Fue solo una ilusión para los Hornets. Dos parciales, uno de 10-2 y otro de 11-2, sentenciaron el duelo.