Caitlin Clark y Fever se quejan del arbitraje tras caer ante Liberty
INDIANAPOLIS — El equipo defensor, New York Liberty, continuó con su racha perfecta el sábado, derrotando a Indiana Fever, que expresó su descontento con las decisiones arbitrales en los minutos finales.
Liberty se llevó la victoria con un marcador de 90-88 en el Gainbridge Fieldhouse, beneficiándose de tres decisiones de árbitros que fueron a su favor en este encuentro ajustado.
En primer lugar, la base de Nueva York, Natasha Cloud, bloqueó un tiro de DeWanna Bonner, de Indiana, en una jugada que pareció tener contacto, pero no se señaló falta alguna.
Seguidamente, se pitó una falta a Lexie Hull, de Indiana, por parte de Sabrina Ionescu, de las Liberty, provocando que sus tiros libres resultaran decisivos para la diferencia de dos puntos. Las Fever podían haber desafiado esa falta, pero no les fue posible hacerlo ya que les quedaban sin tiempos muertos.
Las Fever aún tuvieron la opción de efectuar un último lanzamiento, pero Cloud le robó el balón a la base de las Fever, Caitlin Clark, quien solicitó una falta sin éxito.
La entrenadora de Indiana, Stephanie White, parecía más irritada por la falta no sancionada en el intento de tiro de Bonner.
«Consideré que era alucinante, sinceramente. Me pareció muy evidente», comentó White.
Señaló que la falta atribuida a Hull fue un caso de un jugador que obstruyó el camino del defensor. «Debemos aprender a jugar a pesar de eso. Sin embargo, siento que es una verdadera falta de respeto», añadió.
Existía un mecanismo para expresar nuestras preocupaciones sobre el arbitraje y presentar quejas, en cierto modo. No creo que este sistema esté funcionando. No buscamos cambios, solo queremos consistencia.
Clark mencionó que no había visualizado una repetición de la jugada final donde perdió el balón ante Cloud.
«Tendría que retroceder y verlo. . . No estoy segura», comentó.
Sin embargo, Clark destacó que había lecciones importantes que las Fever podían extraer de sus dos derrotas (frente a Atlanta y Nueva York) por un total de solo tres puntos.
«Eso es probablemente lo más frustrante. . . Estamos a solo dos posesiones de tener un registro de 4-0», expresó Clark. «Pero hubo muchos pequeños aspectos en este juego que podríamos haber mejorado. Definitivamente es doloroso, pero esto nos ayudará a crecer al final de la temporada».
Por otro lado, Nueva York ostenta un récord de 3-0 a medida que se prepara para sus partidos sucesivos en casa esta semana contra las Golden State Valkyries, un equipo recién creado. El sábado, las Liberty llegaron a estar 15 puntos arriba y 12 abajo, pero se mantuvieron firmes cuando más lo necesitaban. Jonquel Jones, MVP de las Finales de la WNBA del año pasado, lideró a Nueva York con 26 puntos y 12 rebotes.
«Me siento satisfecho por nuestra capacidad de resistir», comentó el entrenador de Nueva York, Sandy Brondello. «Hemos atravesado situaciones difíciles y fue un encuentro complicado. Pero sabemos cómo salir adelante si nos dedicamos a mantener un rendimiento sobresaliente en nuestro juego. Lo recuperamos. Encontramos la forma de salir victoriosos. Mantuvimos una defensa sólida hacia el final».
Las Fever estaban atrás por 55-46 al medio tiempo, pero se recuperaron en el tercer cuarto, donde superaron a las Liberty 30-13. Clark inició el juego con 0 de 7 en tiros de tres, y desde la derrota anterior contra Atlanta, había fallado 14 intentos seguidos. No obstante, su mala racha se detuvo con un triple desde atrás que resultó en una jugada de cuatro puntos poco más de un minuto antes de que terminara el cuarto. Clark concluyó el tercer cuarto con otro triple, esta vez desde una distancia de 10 metros, dando a Indiana el impulso necesario.
Las Fever llevaron su ventaja a 12 puntos en el último cuarto, pero luego tuvieron una sequía de 4½ minutos sin anotar, lo que permitió a las astutas Liberty recuperar la delantera.
Aliyah Boston anotó 27 puntos y atrapó 13 rebotes para Indiana, mientras que Clark contribuyó con 18 puntos y 10 asistencias. Sin embargo, las 16 pérdidas de balón de Indiana (10 de ellas de Clark) y la desventaja en tiros libres afectaron el resultado del encuentro. Las Liberty acertaron 25 de 32 tiros libres, mientras que Indiana solo logró 11 de 15.
En la temporada anterior, las Liberty tuvieron un registro de 3-1 frente a las Fever. Los equipos se enfrentarán nuevamente tres veces más: el 14 de junio en Indiana y dos veces en julio en Nueva York.