NUEVA YORK.- De Washington Heights al Yankee Stadium, de las aulas de CUNY al Congreso de EE.UU., la comunidad dominicana en Nueva York ha pasado de ser la “minoría invisible” de los 80 a convertirse en un bloque de poder político, cultural y económico.
Las siguientes son diez figuras que han marcado esa transformación:
POLITICA
Adriano Espaillat: Primer dominicano en el Congreso de Estados Unidos. Representa el Distrito 13 de NY. Puso los temas de la diáspora en la agenda federal.
Luis Sepúlveda: Senador estatal por el Distrito 32 (El Bronx). Impulsó presupuesto 2022 con seguro médico para inmigrantes y fondo de US$1,600 millones para renta atrasada.
Ydanis Rodríguez: Excomisionado de Transporte de la ciudad de Nueva York. Primer latino que dirige el DOT.
Carmen de la Rosa: Concejal Distrito 10 (Alto Manhattan). Líder en vivienda asequible y protección de inquilinos en el corazón dominicano de la ciudad de Nueva York.
CULTURA Y ENTRETENIMIENTO
Romeo Santos: «El Rey de la Bachata». Llenó dos veces el Yanquee Stadium y 4 el Madiso Square Garden. Globalizó la bachata.
Cardi B.: Ganadora de Grammy, nació en Washington Heights, de padre dominicano. De bailarina a ícono pop. Puso el spanglish y la bandera dominicana en el Super Bowl.
Dascha polanco: Actriz en Orange is the New Black y In the Heights. Criada en Brooklyn y Sunset Park. Visibilizó a la mujer dominicana curvy en Hollywood.
Wilson Jermaine Heredia: Primer dominicano en ganar un Tony como actor.
Junot Díaz: Ganó un Pulitzer en 2008 por The Brief Wondrous Life of Oscar Wao.
DEPORTE
Washington Heights es la “cantera” de MLB. Algunos de los 900 mil dominicanos en Nueva York que llegaron a Grandes Ligas:
Juan Soto: De Santo Domingo a millonario en Queens. Contrato de US$765 millones con los Mets en 2024, el más grande en la historia del deporte.
Robinson Canó: Criado en NJ, ídolo de los Yankees 2005-2013.
Pedro Martínez: Salón de la Fama. Vive en Boston pero es símbolo del dominicano en el noreste.
Sammy Sosa: Aunque identificado con Chicago, su primer equipo fue Texas y su casa hoy es Nueva York.
NEGOCIOS Y COMUNIDAD
Cira Angeles: Fundadora de La Casa del Mofongo y presidenta de la Cámara de Comercio Dominico-Americana. Convirtió el mofongo en plato gourmet y agrupa a 1,200 negocios dominicanos en Nueva York y Nueva Jersey.
Doctor Rafael Lantigua: Pionero en salud de minorías. Fundó la Clínica de Washington Heights para inmigrantes sin seguro médico.
Rhina Valentín: Activista y fundadora de Sazón!, principal plataforma de eventos dominicanos en la ciudad de Nueva York.
LO QUE NOS UNE: Washington Heights y El Bronx
El 90% de estas historias pasa por dos códigos postales: 10033, 10040 y 10452. El Alto Manhattan y el Sur del Bronx son el Silicon Valley dominicano: ahí se inventó el “taxi dominicano”, la bachata urbana, la primera escuela bilingüe y el primer congresista.
Hoy la comunidad enfrenta retos: el costo de vida sacó a 98,000 dominicanos de NYC entre 2021-2024. Pero el éxodo crea algo nuevo: líderes dominicanos en Reading, Allentown, Orlando y Lawrence.
LA NUEVA GENERACION
Alexandra Contreras: CEO de Outlier.org, edtech usada en CUNY. Nacida en El Bronx.
Wilfredo Matos: Chef estrella de Casa Enrique, primer restaurante dominicano con estrella Michelin.
Francesca Peña: Directora de la Oficina de Nuevos Americanos del estado de Nueva York.
El común denominador: Todos crecieron oyendo que “ser dominicano en NY era desventaja”. Lo volvieron ventaja. Como dijo Adriano Espaillat: Nueva York no puede avanzar sin que también avance la comunidad dominicana.
Con ∼900,000 dominicanos en el estado, ya no son una minoría: son el segundo grupo latino más grande de Nueva York y el motor de distritos enteros. Del bodeguero al congresista, la ruta dominicana en Nueva York es la historia de EE.UU. en versión bachata.