La ex pareja de Jeffrey Epstein, la británica Ghislaine Maxwell fue condenada este martes a 20 años de cárcel, luego de que el pasado 19 de diciembre un tribunal la declarara culpable de cinco cargos relacionados con el tráfico sexual de menores de edad, víctimas que fueron reclutadas y posteriormente abusadas por el empresario.
En concreto, la jueza Alison Nathan pronunció la condena tras escuchar el alegato de la Fiscalía, que solicitaba entre 30 y 55 años de cárcel, y de la defensa, que pedía una sentencia «apropiada» que estuviera «muy por debajo» del rango presentado por el Gobierno.
En medio de lo que fue la audiencia de sentencia, Maxwell dijo hoy en el tribunal que reconocía el dolor de las víctimas, pero no pidió perdón. En sus únicas palabras pronunciadas durante el juicio, la mujer expresó su «empatía» por las víctimas y aseguró que de lo que más se arrepentía en su vida era de haber conocido a Epstein, a quien calificó de manipulador y que, según ella, debería ser el que estuviera respondiendo ante las afectadas.
«Lamento el dolor que han experimentado», dijo, dirigiéndose a todas ellas y comunicando su deseo de que su encarcelamiento las ayude a cerrar una etapa. Sin embargo, como la jueza hizo notar antes de leer la sentencia, Maxwell ni pidió perdón por sus actos ni mostró arrepentimiento cuando se dirigió al jurado y a las víctimas, varias de ellas presentes en la sala.
«He estado lidiando con el miedo y la ansiedad continuos de que Epstein y Maxwell me harían daño (…). Frecuentemente me sorprenden los recuerdos y me despierto con sudor frío de las pesadillas. Siempre estoy vigilante, sufro cambios de humor dramáticos y evito ciertos lugares, situaciones y personas», relató Sara Ransome, una de las víctimas que tomó la palabra.
Antes de pronunciar la sentencia, la magistrada, que le impuso una multa de 750.000 dólares, y también quiso hacer hincapié en que en este juicio no se estaba juzgando a Epstein, como ha intentado justificar la defensa, sino a Maxwell por sus propios delitos, «por su papel» en una actividad criminal.
La defensa de la británica, que presentó cartas de sus hermanos y hermanas en favor de la acusada, defendía que la propia Maxwell había sido una víctima de Epstein y que se arrepentía de haberlo conocido. «Es el mayor error que cometió en su vida y nunca se volverá a repetir», escribió su abogada Bobbi Sternheim en un documento remitido a la jueza antes de la vista.
Cabe recordar que, Maxwell, de 60 años, fue condenada el 29 de diciembre por cinco de los seis cargos a los que se enfrentaba, incluido el de tráfico sexual, después de un juicio que se prolongó durante un mes y en el que los testigos declararon que ayudó al fallecido Epstein a reclutar, preparar y abusar de niñas menores de edad.
Durante el proceso, los fiscales alegaron que Maxwell elegía a chicas «menores, bonitas y vulnerables», con familias en situación difícil, siempre con un padre ausente, y las seducía con su estilo «sofisticado» hasta llevarlas, siempre sin compañía, hasta las mansiones del financiero.
Cuatro supuestas víctimas ofrecieron su testimonio durante el proceso para narrar cómo Maxwell se había ganado su confianza y cómo las había seducido hasta caer en las garras del multimillonario. El equipo de abogados de Maxwell también intentó sin éxito la repetición del juicio, después de que se conociera que uno de los miembros del jurado había mentido durante el proceso de selección al decir que no había sufrido abusos sexuales durante su infancia.