Expulsan máximo juez filipino por ser critico del presidente Rodrigo Duterte
MANILA, Filipinas (AP) – La Corte Suprema filipina destituyó el martes a su magistrado principal, un crítico del autoritario presidente del país, en una votación sin precedentes de otros magistrados que ella y cientos de manifestantes calificaron de inconstitucionales y una amenaza para la democracia.
El portavoz del tribunal Theodore Te dijo que los jueces votaron 8-6 para otorgar una petición del procurador general del gobierno para que se retire a Maria Lourdes Sereno del tribunal de 15 miembros por presuntamente no presentar declaraciones de activos y pasivos según lo exige la ley. Sereno niega la acusación y se negó a participar en la votación.
Sereno se ha ganado la ira del presidente Rodrigo Duterte al hablar por el respeto de la ley y los derechos humanos en un momento en que ha encabezado una brutal represión de las drogas ilegales que ha dejado miles de sospechosos muertos. En los casi dos años que el impetuoso líder ha estado en el poder, un senador de la oposición ha sido encarcelado por cargos de drogas que ella dice fueron fabricados y otros críticos insultados o amenazados.
Alrededor de 1.800 manifestantes se reunieron para apoyar a Sereno fuera del tribunal en Manila, donde la policía antidisturbios bloqueó un camino de acceso con camiones y barandillas de hierro para mantener el orden y separar a un grupo más pequeño de manifestantes anti Sereno.
Sereno se enfrentaba a una oferta de juicio político por separado en la Cámara de Representantes, que está dominada por los aliados de Duterte. Ella advirtió que los esfuerzos de la administración Duterte para expulsarla son una amenaza para la democracia, diciendo que la petición que condujo a la votación del viernes viola la constitución, que estipula que los altos funcionarios como ella solo pueden ser removidos por juicio político.
La corte también ordenó a Sereno que explique en 10 días por qué no debería ser sancionada por discutir la queja contra ella en público y «por echar calumnias y malos motivos a los miembros de la Corte Suprema».
Sereno había pedido a seis de sus colegas, que testificaron en contra de ella en las audiencias de destitución de la Cámara, abstenerse de votar el viernes citando su parcialidad. Si hubieran escuchado su llamada, Sereno dijo que el esfuerzo para eliminarla habría fallado.
Después de la votación, un Sereno desafiante se unió a sus seguidores fuera de la cancha y les pidió que organizaran un movimiento para defender la justicia y la rendición de cuentas.
«Continuemos defendiendo la constitución y luchando contra la maldad. Continuemos difundiendo el mensaje de la democracia y la razón», dijo a la multitud.
Los jueces que votaron para destituirla se incautaron «de la exclusiva responsabilidad del Senado, violó descaradamente su responsabilidad jurada de proteger la constitución y destruyeron el poder judicial», dijo el ex profesor de derecho de 57 años.
«Esto es más que una llamada de atención. Si no nos despertamos ahora, realmente será la muerte de la democracia y, a veces, la historia es cruel», dijo el sacerdote católico y líder de protesta Robert Reyes a The Associated Press fuera del tribunal.
Una vez que un líder judicial independiente como Sereno, que actúa como control y equilibrio del poder ejecutivo del gobierno, es derrocado, «no habrá más equilibrio de poder. Duterte será un dictador virtual», dijo Reyes.
Los críticos advirtieron que la acción judicial establecería un precedente peligroso y le daría a la administración Duterte un arma legal para silenciar a los disidentes.
Duterte ha buscado la remoción de Sereno y una de las principales fiscalías antifraudes, Conchita Carpio-Morales, acusándolas de permitir que se las utilice para desacreditar a su administración.
Sereno enojó a Duterte después de que ella no estuvo de acuerdo con sus esfuerzos para tomar medidas contra las autoridades de los jueces vinculadas a las drogas ilegales en 2016, diciendo que la Corte Suprema debería ser la que castigue a los jueces infractores.
Duterte dijo que había evitado involucrarse en los esfuerzos para eliminar a Sereno, pero se cansó.
«Así que te estoy avisando de que ahora soy tu enemigo. Y tienes que estar fuera de la Corte Suprema», dijo Duterte en un discurso el mes pasado, en el que dijo que solicitó a los legisladores «entrar en la acusación correcta». lejos.'»
El Comité de Justicia de la Cámara de Representantes dijo en marzo que había una causa probable para acusar a Sereno, acusándola de corrupción, abuso de confianza pública y otros delitos graves. Sereno ha negado cualquier fechoría, pero Duterte y sus funcionarios dijeron que ella violó la ley y que el predecesor liberal de Duterte no debería haberlo designado como presidente del tribunal en 2012.
Sereno fue la primera mujer en encabezar el Tribunal Supremo y también el primer presidente de la Corte Suprema en ser expulsado a través de una petición del gobierno. Su predecesor, Renato Corona, fue acusado por la Cámara en 2011 y se convirtió en el primer presidente de la corte en ser condenado en el juicio del Senado de 2012 por no revelar con precisión sus depósitos y propiedades bancarias.
Grupos de derechos internacionales y críticos locales han acusado a Duterte, de 73 años, de caer en el autoritarismo después de declarar la ley marcial en el sur en medio de un gran ataque de militantes del grupo pro islamista el año pasado.