Hormiga tóxica y potencialmente mortal, «plaga de importancia médica» en EE.UU.

Un insecto con una picadura tóxica ha venido llamando la atención de entomólogos en Georgia, y otros estados del sureste de EE.UU., debido a que puede provocar una reacción alérgica grave y potencialmente mortal en humanos (anafilaxia).

Se trata de la hormiga aguja asiática, una especie altamente invasora que se estableció en el país en 1932 y ha empezado a causar problemas después de pasar relativamente desapercibida durante años.

«Ahora la consideramos una plaga de importancia médica», dijo a Fox Weather Dan Suiter, profesor distinguido de entomología urbana en la Universidad de Georgia.

Conocida científicamente como ‘Brachyponera chinensis’, aunque no es tan agresiva como otras especies, su picadura es capaz de desencadenar una «anafilaxia potencialmente mortal», afirma el Departamento de Agricultura de EE.UU. Se trata de una respuesta rápida y severa del sistema inmunológico que se manifiesta con dificultades para respirar, hinchazón en lengua y garganta que impide tragar, reacciones cutáneas (urticaria, picazón), entre otros, y que requiere atención médica inmediata.  

Suiter indicó que el año pasado recibió tres llamadas de personas que sufrieron anafilaxia después de una picadura de esta hormiga, una tendencia que, en su opinión, requiere atención.

Si bien no es posible predecir quién experimentará esta reacción y quién no, aquellos que han reaccionado adversamente a picaduras de otros insectos antes (avispas, abejas) deben tener cuidado. 

Estas hormigas habitan en troncos y escombros, pero pueden aparecer cerca de casas y negocios debajo de adoquines, entornos de madera y otros objetos.

Son muy pequeñas, suelen estar solas y su pico de actividad se da en los meses de verano.