Los Grizzlies de Memphis transferirán al pivote Jonas Valanciunas a los Pelicans de Nueva Orleans y recibirán al pivote Steve Adams y al perimetral Eric Bledsoe en un acuerdo entre ambos equipos, que además han intercambiado turnos para elegir en el draft, indicó una persona enterada de las transacciones.
La persona hizo sus declaraciones el lunes a The Associated Press a condición del anonimato porque los canjes adquieren carácter oficial hasta el 6 de agosto.
ESPN fue el primer medio informar de estas operaciones en las que Nueva Orleans cambia sus 10ma y 40ma turnos para elegir en el draft por la 17ma y 51era general de Memphis este año.
Memphis también recibirá de Nueva Orleans una selección protegida de primera ronda en el 2022.
El acuerdo fue concertado tras la decisión de Nueva Orleans de contratar Willie Green, su tercer entrenador en tres campañas. El equipo enfrenta un aumento de las exigencias para que dé mayor impulso a su estrella Zion Williamson, quien no ha visto acción en playoffs en sus primeras dos temporadas en la NBA.
Valanciunas ha disputado nueve temporadas en la NBA, promediando 12.9 puntos y 9.2 rebotes por partido. El oriundo de Lituania, de 29 años, ha pasado los últimos tres años en Memphis. La pasada temporada promedió 17.1 unidades y 12.5 tablas para ayudar a los Grizzlies a alcanzar los playoffs.
Debido al acuerdo, los jóvenes bases Nickiel Alexander-Walker y Kira Lewis Jr. —seleccionados en primera ronda los últimos dos años— tendrán más tiempo de juego. El acuerdo también permite a los Pelicans tener 20 millones de dólares en espacio salarial antes de la agencia libre. Valanciunas debía ganar 14 millones esta campaña, mientras que Bledsoe 18 y Adams 17 millones.