¿No duermes lo suficiente?: la ciencia tiene malas noticias
Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia (EE.UU.) ha revelado que incluso una reducción moderada pero prolongada del sueño puede tener consecuencias medibles en el peso corporal y el estilo de vida de la gente.
La investigación, publicada en la revista Annals of Internal Medicine, analizó a 95 adultos que habitualmente dormían entre 7 y 8 horas por noche.
Durante seis semanas, los participantes retrasaron su hora de acostarse 90 minutos. Posteriormente, completaron otra fase de seis semanas con su horario habitual.
Al mismo tiempo, se midieron sus niveles de sueño y actividad con monitores de muñeca.
También se registraron cambios en el peso corporal, la circunferencia de la cintura, la composición corporal y los niveles en ayunas de hormonas relacionadas con el apetito.
Así, los científicos concluyeron que durante el período de sueño reducido, los participantes ganaron aproximadamente medio kilo y su cintura aumentó medio centímetro.
Además, el tiempo de sedentarismo creció un promedio de 17 minutos al día, y en el caso de los hombres y las mujeres posmenopáusicas, casi 30 minutos diarios.
«Si bien el aumento de una libra observado con la restricción moderada del sueño no es abrumador, es importante recordar que esto ocurre en solo seis semanas», señaló el primer autor de la investigación, Faris Zuraikat.
«Nuestro estudio fue diseñado para imitar los patrones de sueño que la mayoría de los adultos experimentan de forma recurrente.
Cuando se extrapola a un año completo, esperaríamos que perder menos de una hora y media de sueño por noche pudiera resultar en un aumento de peso clínicamente significativo», añadió.
Estudios previos realizados con el mismo grupo de participantes ya habían mostrado que la restricción leve del sueño aumenta la resistencia a la insulina en mujeres con riesgo cardiometabólico —la probabilidad de desarrollar enfermedades que afectan al corazón, los vasos sanguíneos y el metabolismo—, especialmente en mujeres posmenopáusicas, y promueve la inflamación cardíaca.
Aunque los científicos admiten que se necesita más investigaciones para comprender mejor cómo la restricción del sueño conduce al aumento de peso, subrayan que todos sus hallazgos sugieren que tal hábito «aumenta el riesgo de padecer afecciones relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas».