Pacers eliminan a Cavaliers, primeros sembrados, y avanzan a la final de la Conferencia Este
CLEVELAND (AP) — El director técnico Rick Carlisle lo expresó de manera clara al hablar del golpe final que su equipo, los Pacers, le infligieron a los Cavaliers en las semifinales de la Conferencia Este.
“El equipo que triunfa diseña la historia”, comentó.
La victoria de Indiana el martes, con un marcador de 114-105 contra los Cavaliers en el quinto partido, fue parecida a los dos primeros encuentros de la serie. Cleveland tomó una gran ventaja en la primera mitad, pero el acelerado juego de los Pacers finalmente hizo efecto.
«Debo reconocer a nuestros jugadores, se lo merecían», afirmó Carlisle. «Este era uno de los conjuntos más destacados de la liga. Lamento que su temporada terminara de esta manera. Tuvieron un campeonato excepcional, mientras que nosotros llegamos en una buena racha en el momento oportuno. «
Tyrese Haliburton logró 31 puntos y Pascal Siakam contribuyó con 21 para los Pacers, quienes alcanzan las finales de conferencia por segundo año consecutivo, algo que no sucedía desde la temporada 2013-14.
Donovan Mitchell, que no jugó en la segunda mitad del partido del domingo por un esguince en el tobillo izquierdo, fue el máximo anotador de Cleveland con 35 puntos. Evan Mobley sumó 24 puntos y 11 rebotes.
Los Cavs, que eran los primeros sembrados, barrieron a Miami en la primera ronda de playoffs, pero no pudieron mantener el ritmo ligero de los Pacers.
“No éramos considerados favoritos en ningún encuentro. La menor diferencia fue de 5½ puntos. Eso también motivó mucho a nuestros chicos”, comentó Carlisle.
Los Pacers, que son los cuartos sembrados, esperan ahora al vencedor del duelo entre los Celtics de Boston y los Knicks de Nueva York. Nueva York lleva una ventaja de 3-1 en la serie, cuyo quinto partido se disputaba este miércoles en Boston.
Indiana logró recuperar una desventaja de 19 puntos en la primera mitad, tomó la delantera tras el descanso y ganó los tres encuentros en el Rocket Arena de Cleveland.
Es la primera ocasión desde la serie de primera ronda en 2005 contra Boston que los Pacers logran ganar tres partidos fuera de casa en la postemporada.
Los Cavaliers sufrieron su primera derrota en casa en una serie de playoffs al caer tres veces.
«¡Me encanta jugar en este recinto! Tenemos un récord de 0-3 en casa. Hemos decepcionado a la ciudad”, declaró Mitchell. «Este lugar es único. Lo que más duele es que no pudimos hacerlo en casa. ”
Cleveland se adelantó 44-25 con 8:10 por jugar en el segundo cuarto, pero Haliburton hizo cinco de sus seis triples en ese período. Los Pacers se fueron al descanso con un margen de solo 56-52.
«No caímos en pánico tras ese mal inicio en el primer cuarto. Habíamos hablado de que sabíamos que vendrían con todo. Pero creo que resistimos la presión de la manera correcta y comenzamos a partir de ahí», comentó Haliburton.
Luego, Indiana anotó 14 de 22 intentos de campo en el tercer cuarto, logrando una racha de 17-2, para colocarse 85-76 al entrar en el último período.
Los Cavs lograron un 38,9% de acierto en la contienda y mostraron un rendimiento muy deficiente, al encestar únicamente 9 de 35 lanzamientos de tres puntos. Mitchell y Darius Garland se unieron para realizar 12 de 41, con 4 de 19 desde la línea de tres.
El tiro de tres de Mitchell redujo la diferencia a 106-103 con 1:27 por jugar, pero Indiana se llevó la victoria anotando ocho de los últimos 10 puntos en juego.