¿Podrán Ohtani y los Dodgers repetir su éxito como campeones?
NUEVA YORK (AP) — Shohei Ohtani estará listo para el primer lanzamiento de la temporada el martes, presentándose en el Domo de Tokio como el actual campeón de la Serie Mundial.
Veintinueve equipos más intentarán desbancar a los Dodgers de Los Ángeles, quienes han vuelto a demostrar su fortaleza financiera durante la temporada baja, con la esperanza de convertirse en el primer equipo que logra ganar el campeonato de manera consecutiva desde los Yankees de Nueva York en 1998-2000.
Blake Snell y el prometedor novato Roki Sasaki se han sumado a un cuerpo de lanzadores liderado por Yoshinobu Yamamoto, quien se encargará de abrir el partido inaugural en su país natal contra los Cachorros de Chicago. Ohtani y los Dodgers han sido fundamentales para que el béisbol de las Grandes Ligas consiga atraer una mayor audiencia en Asia, habiendo comenzado la temporada pasada en Seúl, Corea del Sur, contra San Diego.
«Normalmente, asignaríamos los recursos de manera diferente entre los equipos», comentó el comisionado Rob Manfred. «Creemos que tenemos una oportunidad única con un talento excepcional y estamos haciendo todo lo posible para aprovecharla».
Disparidad en gastos
La MLB logró un ingreso récord de 12. 100 millones de dólares el año pasado, en comparación con los 11. 600 millones de dólares en 2023. La asistencia aumentó un 0,9% alcanzando un promedio de 29. 568 espectadores, la cifra más alta desde 2017, marcando el primer aumento consecutivo desde 2011-12. Manfred anticipa que la MLB superará los 70 millones de espectadores por tercer año consecutivo. La victoria de los Dodgers en la Serie Mundial, en cinco juegos contra los Yankees, tuvo una audiencia promedio de 15,81 millones, la cifra más elevada para un Clásico de Otoño desde 2017.
De los cuatro equipos que llegaron a la Serie de Campeonato, tres se encontraban entre los que más gastaron. Los Dodgers ocupan el segundo lugar en nómina y en impuesto de lujo, con un total de 374 millones de dólares, solo detrás de los Mets de Nueva York, que invirtieron 430 millones de dólares y por encima de los Yankees por 400. 000 dólares.
En contraste, los Atléticos solo gastaron 66 millones de dólares durante su última temporada en Oakland, y esta creciente disparidad ha reavivado el debate sobre la necesidad de un tope salarial una vez que finalice el actual contrato laboral de cinco años después de la temporada de 2026. «No hay razón para que nos centremos en la negociación colectiva», indicó Manfred. «Aún no hemos definido nuestra postura negociadora».
El propietario de los Mets, Steve Cohen, quien ha acumulado su fortuna a través de fondos de cobertura, realizó el movimiento más destacado de la temporada baja al asegurar al jardinero Juan Soto de los Yankees con un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años.
«Competiré en cualquier circunstancia», afirmó Cohen. «Establece las reglas y competiré dentro de ellas».
Los equipos con limitados recursos comprenden que un presupuesto elevado no garantiza el éxito en varias etapas de los playoffs, especialmente cuando los jugadores se ven afectados por el desgaste de un esfuerzo extremo basado en estadísticas. Desde la instauración del impuesto de lujo vigente, los únicos que han derrochado y conseguido campeonatos son los Dodgers en 2020, los Medias Rojas de Boston en 2018 y los Yankees en 2009.