Se descubre un impacto sorprendente de no mantener una correcta higiene dental.
La bacteria que es comúnmente encontrada en la periodontitis, una enfermedad inflamatoria que afecta los tejidos que rodean los dientes, tiene la capacidad de ingresar al sistema circulatorio e infiltrarse en el corazón. Esto puede llevar a la formación de tejido cicatricial y aumentar la probabilidad de desarrollar fibrilación auricular, de acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Hiroshima.
Según se detalla, ya se ha señalado por parte de los médicos que las personas con periodontitis tienden a ser más susceptibles a problemas cardíacos. Esto ocurre porque cuando las células inmunitarias en las encías se agrupan para luchar contra la infección, las sustancias químicas que liberan pueden entrar al torrente sanguíneo accidentalmente, lo que alimenta la inflamación en el cuerpo y puede dañar órganos alejados de la boca.
Sin embargo, la inflamación no es la única preocupación, pues también se ha descubierto que el ADN de bacterias orales nocivas se encuentra en el tejido cardíaco, las válvulas e incluso en las placas de grasa en las arterias. Además, se ha identificado su presencia en el cerebro, el hígado y la placenta.
Según el estudio, la bacteria ‘Porphyromonas gingivalis’ puede alcanzar la aurícula izquierda tanto en modelos de prueba en ratas como en seres humanos. Esto sugiere una posible conexión microbiana entre la periodontitis y la fibrilación auricular, que es un tipo de arritmia del corazón.
Esta desincronización en el latido cardíaco puede causar la formación de coágulos dentro del órgano. Si estos coágulos se desprenden, podrían provocar bloqueos en las arterias del cerebro (accidente cerebrovascular) o en otras partes del cuerpo. “Aún se desconoce la relación causal entre la periodontitis y la fibrilación auricular, pero el paso de bacterias periodontales al torrente sanguíneo puede vincular estas condiciones,” comentó uno de los autores del estudio, Shunsuke Miyauchi.
Ensayos en animales y humanos
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores dividieron a los ratones machos en dos grupos y los observaron durante un periodo de 12 a 18 semanas. A un grupo se le introdujo pulpa dental, mientras que el otro no recibió infección. Tras 12 semanas desde la infección, los ratones que habían estado expuestos a ‘P. gingivalis’ mostraron más cicatrices en el corazón que aquellos que no habían sido infectados. Al alcanzar la semana 18, las pruebas indicaron que los ratones expuestos a la bacteria tenían seis veces más posibilidad de experimentar ritmos cardíacos irregulares, con un 30% de tasa de fibrilación auricular inducible en comparación con solo un 5% en el segundo grupo.
En cuanto a la correlación en humanos, los investigadores examinaron el tejido de la aurícula izquierda de 68 pacientes con fibrilación auricular que se sometieron a cirugía cardíaca. Allí se encontró ‘P. gingivalis’, y se observó que estaba presente en mayores cantidades en aquellos con enfermedades periodontales severas.
«P. gingivalis» enters the circulatory system through periodontal lesions and migrates to the left atrium, where its bacterial load is linked to the clinical severity of periodontitis. Once in the atrium, it worsens atrial fibrosis, leading to an increased likelihood of atrial fibrillation,» explained Miyauchi. «Therefore, periodontal treatment, which may block the entry point for the translocation of «P. gingivalis,» could be essential in preventing and treating atrial fibrillation,» he concluded.