Semifinal de la NBA Cup entre Rockets y Thunder: un choque de defensas

LAS VEGAS (AP) — En la mitad del tercer cuarto de la semifinal de la NBA Cup entre Oklahoma City y Houston el sábado por la noche, la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, acababa de encestar un tiro corto en la zona y, para su deleite, inmediatamente se llamó un tiempo muerto.

Lo necesitaba.

Se retiró hasta media cancha, se agachó, se apoyó en las puntas de los dedos y tomó una respiración profunda tras otra. Fue una noche de esas. Y dado el modo en que los Rockets y el Thunder han defendido toda la temporada, un juego así era predecible.

Al final, fue Oklahoma City 111, Houston 96 en un juego donde los equipos combinaron un 41% en tiros de campo. La recompensa inmediata para el Thunder: dos días de descanso para recuperarse. La recompensa mayor: un enfrentamiento con Milwaukee el martes por la noche.

“Eso es lo que hace la defensa por ti”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, cuyo equipo ha mantenido a los oponentes en un 41% de tiros de campo o menos en 11 ocasiones esta temporada — y tiene un récord de 11-0 en esos juegos. “Te mantiene en los juegos”.

La semifinal entre Rockets y Thunder fue un partido de baloncesto, con elementos de fútbol americano, rugby, hockey y probablemente incluso algo de lucha libre incluido. No fue inusual. Así es como juegan: primero defensa, duros, aguerridos, físicos.